Una tangenziale è una strada o un'autostrada che gira intorno a una città o a un villaggio in modo che il traffico che passa per quella città non debba passare per il centro.
Le tangenziali sono buone perché riducono la quantità di traffico nel centro dove la gente vive e lavora. Rende più sicuro l'attraversamento delle strade e riduce l'inquinamento. È meglio per i veicoli che passano in città perché il loro viaggio è più veloce.
La gente non è sempre felice quando viene costruita una tangenziale. La principale obiezione che la gente a volte ha è che una nuova strada usa molto terreno. Inoltre, alcune persone che hanno attività commerciali in città (specialmente stazioni di servizio e ristoranti) possono pensare che non avranno molti clienti.
Se non ci sono regole forti che controllano l'uso del territorio, gli edifici vengono costruiti lungo una tangenziale, rendendola una normale strada cittadina in modo che possa tornare ad essere trafficata come una strada cittadina.
Una strada che gira intorno alla città in un grande cerchio si chiama circonvallazione. La M25 è una circonvallazione di Londra.