Un ristorante (a volte noto come tavola calda) è un luogo dove il cibo cucinato viene venduto al pubblico e dove la gente si siede per mangiarlo. È anche un luogo dove la gente va a godersi il tempo e a mangiare un pasto.
Alcuni ristoranti sono una catena, il che significa che ci sono ristoranti che hanno lo stesso nome e servono lo stesso cibo. McDonald's, BurgerKing e Pizza Hut sono esempi di catene di ristoranti che sono presenti in tutto il mondo. Questi ristoranti servono fast food, cioè cibo economico, preparato e servito velocemente. In alcuni non è necessario nemmeno scendere dall'auto per mangiare. È possibile pagare e ottenere il vostro ordine da una finestra. Questi posti si chiamano drive-throughs.
Ci sono anche catene di ristoranti che servono cibo leggermente più costoso. Si chiamano fast casual restaurant. Applebee's e Perkins sono esempi di questo tipo di catene di ristoranti.
L'alta cucina o la "cucina raffinata" si trova in una guida, come la Guida Michelin, la più famosa guida ai ristoranti del mondo. Le loro coccarde a 3 stelle sono date solo ai ristoranti con i più alti standard di cucina e servizio. È interessante notare che la Guida dà più 3 stelle a Tokyo e Kyoto che a Parigi, Londra e New York insieme. Tradizionalmente, i ristoranti dei migliori hotel come l'Hotel de Paris a Monte Carlo o l'Hôtel Ritz Paris erano i principali luoghi riconosciuti per la cucina raffinata. Oggi, la maggior parte dei ristoranti della Guida Michelin sono locali separati.
