L'Europa centrale è la regione intorno alle Alpi e ai Carpazi che si trova tra le aree dell'Europa orientale e occidentale. Inoltre, l'Europa settentrionale, meridionale e sudorientale significano regioni diverse, ma in qualche modo possono sovrapporsi all'Europa centrale così come l'una all'altra.

Il termine è tornato di moda dalla fine della Guerra Fredda, che aveva diviso l'Europa politicamente in Est e Ovest, con la cortina di ferro che divideva l'"Europa Centrale" a metà. La comprensione del concetto di Europa centrale varia considerevolmente da nazione a nazione, e anche di volta in volta.

La regione di solito significa: