Un cromoforo è la parte di una molecola responsabile del suo colore.

Il colore è causato quando una molecola assorbe certe lunghezze d'onda della luce visibile. Trasmette o riflette solo altre lunghezze d'onda, il che causa il colore che vediamo.

Nelle molecole biologiche che catturano o rilevano l'energia luminosa, il cromoforo è la parte della molecola che risponde quando viene colpita dalla luce.

I cromofori creano il colore nei cromatofori, che sono le cellule contenenti pigmenti e che riflettono la luce presenti in molti animali.