I Cladocera sono un ordine di piccoli crostacei comunemente chiamati pulci d'acqua. Circa 620 specie sono state riconosciute finora, con molte altre non descritte.
Sono ovunque negli habitat acquatici interni, ma rari negli oceani. La maggior parte è lunga 0,2-6,0 mm (0,01-0,24 in), con una testa rovesciata e un carapace che copre il torace e l'addome. C'è un singolo occhio composto mediano. Nuotano con movimenti a scatti simili a quelli delle pulci.
La maggior parte delle specie presenta una partenogenesi ciclica, in cui la riproduzione asessuata è occasionalmente integrata dalla riproduzione sessuale. La riproduzione sessuale produce uova a riposo che permettono alle specie di sopravvivere a condizioni difficili e disperdersi in habitat lontani.