Il concubinato è lo stato di una donna in una relazione con un uomo di status sociale superiore che le dà meno diritti di un matrimonio. Nella maggior parte dei casi l'uomo ha una moglie ufficiale e una o più concubine. Le concubine hanno solo diritti limitati di mantenimento da parte dell'uomo, e i loro figli hanno uno status inferiore rispetto ai figli nati dalla moglie o dalle mogli ufficiali; questi diritti legali distinguono una concubina da un'amante.
Storicamente, la famiglia di una ragazza era favorevole al concubinato con un uomo potente, perché significava sicurezza economica per la donna. Ma il concubinaggio poteva anche significare la schiavitù sessuale di un membro della relazione, tipicamente la donna, che era schiava del piacere dell'uomo.
Nel mondo occidentale non esiste uno status giuridico di concubina, poiché sono ammessi solo i matrimoni monogami. Qualsiasi altra relazione non gode di protezione legale; la donna è necessariamente un'amante.