Un consolato è un piccolo ufficio diplomatico di un paese in un altro paese. Se il primo paese ha un ambasciatore nell'altro paese, l'ufficio diplomatico principale, situato nella capitale è chiamato ambasciata e in questa situazione, eventuali consolati sarebbero situati in altre grandi città. Tuttavia, se non c'è un'ambasciata, il consolato potrebbe essere nella capitale. I consolati di solito non svolgono tutte le funzioni di un'ambasciata.
I consolati di solito si occupano di domande sui passaporti per i propri cittadini, sui visti per gli stranieri che vogliono visitare il paese di origine del consolato e sulle licenze di importazione ed esportazione.
Alcuni paesi più grandi e importanti potrebbero anche avere dei consolati generali. Questi sono semplicemente consolati più grandi che potrebbero fare di più di un consolato più piccolo.
Le persone che lavorano in qualsiasi tipo di consolato sono chiamate funzionari consolari. La persona in carica è chiamata console o console generale. Un console onorario non lavora a tempo pieno per il governo. Di solito si trovano nelle città portuali, per accelerare l'emissione di documenti per il commercio. Un console onorario potrebbe essere un cittadino del paese per cui lavora, o avere un altro legame come genitori o nonni, o potrebbe aver sposato qualcuno di lì. Di solito lavorano in un ufficio, che è considerato un consolato onorario.
I funzionari consolari hanno un'immunità diplomatica limitata.
