Disastro ambientale della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon

Effetti sull'industria petrolifera statunitense

Il 27 maggio 2010, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha temporaneamente interrotto le nuove trivellazioni per le piattaforme petrolifere offshore. Ha anche stabilito nuove regole di sicurezza per cercare di impedire altre fuoriuscite di petrolio. La piattaforma petrolifera Deepwater Horizon della British Petroleum (BP Oil) era di proprietà della British Petroleum (BP Oil). Questa società è stata la principale responsabile dei danni causati dalla fuoriuscita di petrolio. Hanno pagato diversi miliardi di dollari per aiutare le persone che non potevano lavorare dopo la fuoriuscita di petrolio e per pagare gli sforzi di bonifica.

Compensazione

Le informazioni in questa sezione provengono da Upton, Harold F. The Deepwater Horizon Oil Spill e dall'industria della pesca del Golfo del Messico. Congressional Research Service Report for Congress, 17 febbraio 2011, e i riferimenti in esso contenuti.

Il 3 maggio 2010, il Gulf Coast Claims Center ha iniziato a pagare gli aiuti di emergenza alle imprese e alle persone (come i pescatori) che non hanno potuto lavorare a causa della fuoriuscita di petrolio. Alla fine di agosto 2010, il Gulf Coast Claims Center ha pagato più di 395 milioni di dollari. Circa un terzo di questi soldi è stato pagato all'industria della pesca. A Nel febbraio 2011, il GCCF aveva pagato circa 751 milioni di dollari a persone che operano nel settore della pesca. La gente avrà tre anni per calcolare i costi e chiedere il pagamento al GCCF.

La BP ha anche avviato un programma, chiamato Vessels of Opportunity Program, per assumere gente del posto (che avrebbe dovuto pescare) per usare le loro barche per aiutare a ripulire l'olio versato. Tuttavia il programma ha avuto un impatto minimo o nullo sulla fuoriuscita, in quanto le imbarcazioni non erano dotate di attrezzature per il recupero.

Ci sono più modi per chi lavora nel settore della pesca negli Stati Uniti di farsi ripagare per i soldi che ha perso a causa della fuoriuscita di petrolio del Golfo. Ad esempio, il fondo fiduciario per la responsabilità civile da fuoriuscita di petrolio è stato avviato dopo la fuoriuscita di petrolio del 1989 della Exxon Valdez per aiutare le persone colpite dalla fuoriuscita di petrolio. Un'altra legge, la Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act (legge sulla conservazione e la gestione della pesca di Magnuson-Stevens) permette al governo degli Stati Uniti di dare aiuto quando il Segretario del Commercio vede che tutte le attività di pesca sono fallite in un unico luogo.

Effetti sul settore della pesca

Il 2 maggio 2010, 12 giorni dopo l'esplosione e l'incendio della Deepwater Horizon, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAAA) ha chiuso 6.817 miglia quadrate del Golfo del Messico alla pesca. Il motivo era di assicurarsi che i frutti di mare che potrebbero essere avvelenati dal petrolio non venissero venduti e magari facessero ammalare la gente. Il governo degli Stati Uniti ha chiuso vaste aree per la pesca dal centro della baia di Atchafalaya in Louisiana, attraverso le coste del Mississippi e dell'Alabama, e fino a Panama City in Florida. Anche le acque dello Stato sono state chiuse alla pesca in gran parte della stessa zona. La più grande area chiusa alla pesca è stata di 88.522 miglia quadrate (229.270 km2) il 2 giugno 2010. Alla fine di novembre 2010, la maggior parte delle acque è stata riaperta alla pesca, con solo 1041 miglia quadrate (2697 km2) ancora chiuse. Tuttavia, c'era ancora qualche residuo di petrolio. Per esempio, a volte sono state trovate palline di catrame nelle reti dei gamberi.

Superficie massima delle acque federali chiuse alla pesca dopo la fuoriuscita di petrolio dalla Deepwater Horizon, 2010

Effetti ambientali a breve termine

Alcuni animali e piante sono stati feriti dalla fuoriuscita di petrolio del Golfo. Gli scienziati hanno trovato animali morti, ricoperti di petrolio, come uccelli, pesci, gamberi e ostriche. Grandi pesci in decomposizione, coperti di olio denso e scuro, sono stati ritrovati su alcune spiagge. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAAA) ha trovato 1.746 uccelli. 1.014 di questi uccelli erano ricoperti di olio, 997 erano morti e 749 erano vivi. Il NOAAA ha trovato anche 528 tartarughe marine, con 400 morti e 128 vive. Il NOAAA ha trovato 51 mammiferi, compresi i delfini, con 47 morti e 4 vivi. Alcuni scienziati hanno aperto i pesci morti per guardare all'interno e hanno scoperto che l'olio era dentro le branchie e il cuore.

Poiché la pesca è stata interrotta, molti piccoli negozi di prodotti ittici non sono riusciti a fare soldi. Le aziende di pesca non avevano abbastanza pesce e hanno perso clienti. Normalmente, molte persone si recano in questa zona per pescare per divertimento. A causa della fuoriuscita di petrolio, ci sono state meno persone che vi si sono recate. Pertanto, anche le imprese di viaggio e le persone che aiutano i visitatori hanno perso denaro.

A est della baia di Mobile Bay i danni causati da squadre e veicoli per la bonifica della fuoriuscita di petrolio hanno causato più danni al fragile habitat della duna che la fuoriuscita di petrolio stessa. Gli habitat delle dune possono essere distrutti solo da un leggero traffico pedonale e non possono in alcun modo sostenere l'uscita di 100 veicoli in fase di dispiegamento. Nonostante le numerose prove a sostegno, la BP continua a negare questo fatto e, a quanto pare, ha persone che modificano e o invertono gli articoli di Wikipedia per coprire i problemi collaterali associati all'incidente.

Effetti ambientali nel tempo

Gli scienziati hanno pensato a quanto sarebbero cambiate le piante e gli animali nel Golfo del Messico dopo la fuoriuscita di petrolio. In generale, le sostanze chimiche presenti nel petrolio possono danneggiare i pesci e i molluschi. Nei primi stadi di vita, molti tipi di pesci crescono vicino alla riva. Pertanto, il petrolio a riva potrebbe cambiare il numero di pesci che ci saranno negli anni futuri. Inoltre, le specie colpite fanno parte di una rete alimentare o forniscono aree di vita per altri tipi di pesci. Queste cose sono possibili, ma non ci sono ancora molti dati reali su come i pesci e i molluschi si comportano dopo la fuoriuscita di petrolio. La maggior parte dei gamberi cresce in un anno. Pertanto, i cambiamenti nel numero di gamberi causati dalla fuoriuscita di petrolio del Golfo saranno noti uno o due anni dopo la fuoriuscita. Ci vogliono anni perché molti tipi di pesce crescano abbastanza grandi da poter essere conservati per il cibo. Pertanto, ci vorranno anni per conoscere gli effetti della fuoriuscita di petrolio del Golfo sui pesci molto piccoli.

Il NOAAA sta ancora aiutando gli animali feriti dalla fuoriuscita di petrolio del Golfo. Tuttavia, non ne sono stati segnalati molti altri. Il NOAAA sta invece dedicando più tempo a far tornare la fauna selvatica nell'oceano. Per esempio, le tartarughe marine che sono state salvate dal petrolio sono state lasciate tornare nell'oceano selvaggio. Gli scienziati del NOAAA sulle barche da ricerca hanno anche misurato se ora è sicuro mangiare pesce del Golfo (hanno scoperto che è sicuro).

I conteggi effettuati dal Dauphin Island Sea Lab dopo la fuoriuscita di petrolio al largo delle coste del Mississippi e dell'Alabama hanno rilevato che alcuni tipi di pesce erano in realtà più numerosi alcuni mesi dopo la fuoriuscita di petrolio. Alcuni scienziati ritengono che la chiusura delle zone di pesca abbia mantenuto alto il numero totale di pesci nonostante la fuoriuscita di petrolio.

Un terzo delle ostriche vendute negli Stati Uniti proviene dalla Louisiana. Tuttavia, i luoghi dove crescono le ostriche sono stati danneggiati dai recenti uragani, da una quantità di acqua dolce superiore al solito che scende dai fiumi (le ostriche hanno bisogno di acqua salata) e anche dalla fuoriuscita di petrolio del Golfo. La Louisiana Division of Wildlife and Fisheries ha lavorato con gli scienziati delle università per trovare modi migliori per coltivare le ostriche. Inoltre, nel giugno 2011, più di 100 milioni di semi di ostriche e 500.000 ostriche giovani sono stati messi in aree di prova per aiutare le aree di ostriche a ricrescere.

Il National Marine Fisheries Service degli Stati Uniti pensa che la raccolta di gamberi marroni del 2011 dalle acque al largo del Mississippi e della Louisiana sarà solo un po' più bassa del solito. Si prevede che sarà un raccolto molto migliore rispetto al 2010 dopo la fuoriuscita di petrolio. Il tempo nella primavera del 2011 è stato buono per le condizioni di coltivazione del gambero di fiume.