Ci sono due tipi di pagine nel desktop publishing, pagine elettroniche e pagine virtuali da stampare su carta. Tutti i documenti computerizzati sono tecnicamente elettronici, e sono limitati nelle dimensioni solo dalla memoria del computer o dallo spazio di archiviazione dei dati del computer.
Le pagine di carta virtuale saranno alla fine stampate, e quindi richiedono parametri di carta che coincidono con le dimensioni della carta fisica standard internazionale come "A4", "lettera", ecc. Alcuni programmi di desktop publishing permettono dimensioni personalizzate designate per la stampa di grande formato usata in poster, cartelloni e display per fiere. Una pagina virtuale per la stampa ha una dimensione predefinita di materiale di stampa virtuale e può essere visualizzata su un monitor in formato WYSIWYG. Ogni pagina per la stampa ha dimensioni di taglio (bordo della carta) e un'area stampabile se la stampa al vivo non è possibile, come nel caso della maggior parte delle stampanti desktop.
Una pagina web è un esempio di pagina elettronica che non è vincolata da parametri di carta virtuale. La maggior parte delle pagine elettroniche può essere ridimensionata dinamicamente, facendo sì che il contenuto si ridimensioni con la pagina o facendo sì che il contenuto rifluisca.
Le pagine madri sono modelli usati per copiare o collegare automaticamente elementi e stili di design grafico ad alcune o a tutte le pagine di un documento multipagina. Gli elementi collegati possono essere modificati senza dover cambiare ogni istanza di un elemento sulle pagine che usano lo stesso elemento. Le pagine madri possono anche essere usate per applicare stili di design grafico alla numerazione automatica delle pagine.
L'impaginazione è il processo con cui gli elementi sono disposti sulla pagina in modo ordinato, estetico e preciso. I principali tipi di componenti da disporre su una pagina includono testo, immagini collegate che possono essere modificate solo da una fonte esterna, e immagini incorporate che possono essere modificate con il software applicativo di layout. Alcune immagini incorporate sono rese nel software applicativo, mentre altre possono essere posizionate da un file immagine esterno. Il testo può essere inserito nel layout, posizionato, o (con le applicazioni di pubblicazione su database) collegato a una fonte esterna di testo che permette a più editori di sviluppare un documento allo stesso tempo.
Gli stili di progettazione grafica come il colore, la trasparenza e i filtri possono essere applicati anche agli elementi del layout. Gli stili tipografici possono essere applicati al testo automaticamente con i fogli di stile. Alcuni programmi di layout includono fogli di stile per le immagini oltre al testo. Gli stili grafici per le immagini possono essere forme di bordi, colori, trasparenza, filtri, e un parametro che designa il modo in cui il testo scorre intorno all'oggetto chiamato "wraparound" o "runaround".
