Il rapporto tra un medico e un paziente è una parte molto importante della medicina. Solo quando c'è un buon rapporto tra i due è possibile avere un'assistenza sanitaria di alta qualità. Questo rapporto è anche alla base dell'etica medica. Molte scuole di medicina insegnano ai medici a mantenere un rapporto professionale con i loro pazienti, a rispettare la dignità e la privacy dei pazienti.
Questo rapporto ha però un'informazione asimmetrica. Il medico sa più del paziente, ma deve spiegare la situazione del paziente, e deve chiedere al paziente quali trattamenti devono essere fatti. C'è un rapporto molto simile tra il paziente e gli infermieri, gli psicologi.
Ci sono diverse norme giuridiche che regolano questo rapporto. Esempi di tali norme sono il giuramento di Ippocrate, la Dichiarazione di Ginevra. Anche la responsabilità professionale può regolare tale rapporto.
Idealmente, paziente e medico si fidano l'uno dell'altro. Se lo fanno, questo può avere un'influenza positiva sullo sviluppo della malattia o della condizione. La guarigione può essere ostacolata se il paziente non assume i farmaci prescritti, o se questi non vengono assunti nelle dosi prescritte.
Se il rapporto è troppo buono, questo può precludere l'efficienza. In alcuni casi, può essere utile ottenere il parere di un secondo medico, per quanto riguarda una condizione.
