Un codice alfanumerico è un codice composto solo da lettere e numeri.

Tuttavia, gli esseri umani possono commettere errori, quindi il codice viene utilizzato in modo da eliminare gli errori comuni. Lettere e numeri possono essere fraintesi. Le lettere I, O e Q sono simili ai numeri 1 e 0.

  1. Nell'aereo passeggeri i posti a sedere sono contrassegnati da un numero di riga seguito da una lettera di colonna. Per i jet a corpo largo, i sedili possono essere di 10 posti trasversali, etichettati ABC-DEFG-HJK. La lettera I viene saltata per evitare di confonderla con il numero di riga 1.
  2. Nel numero di identificazione utilizzato dai costruttori di veicoli a motore, le lettere I, O e Q non sono riportate. Sono troppo simili a 1 o 0.
  3. Le minuscole lettere in rilievo sono utilizzate per etichettare i pin su un connettore elettrico V.35/M34. Le lettere I, O, Q, S e Z sono state eliminate per alleviare l'affaticamento degli occhi con 1, 0, 5, 3 e 2. Questo è chiamato l'alfabeto DEC, come l'azienda che lo ha usato per prima.
  4. Per gli alfanumerici che sono spesso scritti a mano (oltre a I e O) si evita la V perché può assomigliare a U quando è scritto; e la Z per la sua somiglianza con la 2.

Un'altra cosa da notare è che il dizionario Merriam-Webster suggerisce che il termine "alfanumerico" può spesso riferirsi anche ad altri simboli, come la punteggiatura e i simboli matematici. Questo apre tutta una serie di altre possibilità, e tutta una serie di altre confusioni. Non è il modo abituale di usare il termine "alfanumerico". Il Shorter Oxford English Dictionary definisce il termine come indicato sopra nella nostra prima riga (anche se non proprio nelle stesse parole).

Infine, è usuale che i codici alfanumerici siano "non sensibili alle maiuscole", il che significa che non importa se li si scrive in maiuscolo (lettere maiuscole) o in minuscolo (lettere minuscole).