Emma (romanzo)

Emma Woodhouse è una giovane donna ricca e bella. Il libro inizia presentando lei, e con la sua governante, il matrimonio di Miss Taylor con Mr. Weston, un allegro vicino. Emma diventa rapidamente amica di Harriet Smith, una "figlia naturale".

• Emma Woodhouse - la seconda figlia del signor Woodhouse. Jane Austen presenta Emma come "bella, intelligente e ricca, con una casa confortevole e un'indole felice", e ha avuto "...molto poco che l'abbia angosciata o irritata". È elegante, amichevole e si preoccupa dei suoi amici. Tuttavia, Emma può anche essere orgogliosa e vanitosa, come quando impedisce a Harriet di sposare Robert Martin. A volte i suoi sentimenti gentili e il suo orgoglio lottano tra loro: "Emma non poteva che immaginarsi il tutto, e sentire quanto giustamente dovessero risentirsi (essere arrabbiati), quanto naturalmente Harriet dovesse soffrire... Avrebbe dato molto, o sopportato molto, per avere i Martin in un rango di vita superiore. Erano così meritevoli che un po' più in alto sarebbe stato sufficiente; ma così com'era, come avrebbe potuto fare altrimenti? Impossibile! Non poteva pentirsi (essere dispiaciuta). Devono essere separati...". Emma è anche una "immaginatrice", "infuocata da speculazioni (congetture) e previsioni". Cerca di essere all'altezza delle persone che la circondano, ma pensa che non si sposerà mai. Il signor Knightley la avverte di cercare di non farlo: "È più probabile che tu abbia fatto del male (cattivo) a te stessa, che del bene a loro, interferendo". Dice anche alla signora Weston: "Emma è viziata dall'essere la più intelligente della sua famiglia. A dieci anni ha avuto la sfortuna di poter rispondere a domande che lasciavano perplessa sua sorella a diciassette... da quando aveva dodici anni, Emma è stata la padrona di casa e di tutti voi". Più tardi, tuttavia, si rende conto dei suoi errori e ha un matrimonio felice con il signor Knightley.

• Mr. George Knightley - il fratello di Mr. John Knightley, cognato di Emma, e un vecchio amico di famiglia. È "un uomo sensibile di circa sette o otto e trenta", con "un modo di fare allegro". È "una delle poche persone che potevano vedere i difetti di Emma Woodhouse, e l'unico che glieli abbia mai fatti notare". È geloso di Frank Churchill quando viene e flirta con Emma. Non è orgoglioso come Emma, e sa che Harriet sarebbe molto felice se sposasse Robert Martin. E' gentile e generoso, e rispettoso verso persone come Miss Bates.

• Frank Churchill - il figlio del signor Weston dalla sua prima moglie. È "...un giovane di bell'aspetto - l'altezza, l'aria, l'indirizzo, tutto era ineccepibile, e il suo volto aveva molto dello spirito e della vivacità di suo padre - sembrava veloce e sensibile". In qualche modo Mr. Knightley sembra "...determinato a pensare male di lui," e dice che è un "...banale, sciocco giovane." Tutti sembrano aspettarsi che Frank Churchill ed Emma si innamorino l'uno dell'altra. All'inizio, ad Emma piace molto, e pensa di amarlo, ma presto si rende conto che il suo amore si è trasformato in un'allegra amicizia, e decide di accoppiarlo con Harriet. Lei non sa che lui è già fidanzato con Jane Fairfax, ed è molto, molto sorpresa quando lo scopre.

• Jane Fairfax - una tranquilla giovane donna dell'età di Emma. Emma è segretamente gelosa di lei perché può fare molte cose meglio di Emma, come suonare il pianoforte. È molto bella, e "molto elegante, notevolmente elegante... l'eleganza era il carattere dominante". È anche delicata, gentile, intelligente ed educata. Tuttavia, non ha l'allegra apertura o il calore di Emma. È segretamente fidanzata con Frank Churchill, ed è molto infelice quando lui continua a flirtare con Emma.

• Harriet - una figlia illegittima di diciassette anni di un commerciante. È "una ragazza molto carina... bassa, paffuta e bella, con un bel colorito, occhi azzurri, capelli chiari, lineamenti regolari e uno sguardo di grande dolcezza...". Harriet non è molto intelligente. Tuttavia, è grata, gentile e umile. Ama Robert Martin, ma a causa dell'opinione di Emma, rifiuta la sua proposta di matrimonio, e si innamora invece di Mr. Elton. Ma Emma è molto sorpresa quando scopre che Mr. Elton la ama! Harriet è molto triste, ma Emma vuole subito che lei sposi Frank Churchill. Rimane scioccata quando capisce che Harriet non ama Frank Churchill, ma Mr. Knightley. Alla fine, Harriet sposa la persona che le piaceva davvero, Robert Martin, e ha una vita felice.

• Il signor Woodhouse - il vecchio padre di Emma. Ama le sue figlie, ma con "gentile egoismo". Non vuole che le sue figlie si sposino perché non vuole che lo lascino. Il signor Woodhouse è molto cauto riguardo alle malattie e ai malanni. Ha un carattere dolce e gli piace mangiare la pappa.

• 1996: Emma - Con Gwyneth Paltrow.