Enfisema
L'enfisema è una malattia dei polmoni.
È una delle malattie che compongono la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Si tratta di un insieme di malattie in cui il flusso d'aria nei polmoni è ostruito. L'enfisemia è spesso causata dal fumo, ma può essere causata da altre malattie o non avere alcuna causa nota.
Si verifica quando le sacche d'aria molto piccole (chiamate alveoli) alle estremità delle vie aeree nei polmoni iniziano a rompersi da molte sacche per formare sacche molto più grandi. Gli alveoli sono le aree del polmone dove l'ossigeno e l'anidride carbonica vengono scambiati dentro e fuori dal sangue. L'enfisema rende difficile per le persone far uscire l'aria dai polmoni perché l'aria rimane intrappolata all'interno degli alveoli rotti a causa del crollo delle pareti. L'aria intrappolata nei polmoni crea il caratteristico "petto a botte" dell'enfisema.
Non c'è cura per l'enfisema. Il trattamento comprende la cessazione del fumo e l'assunzione di farmaci ("broncodilatatori" e talvolta corticosteroidi). L'ossigeno supplementare è raccomandato in quelli con bassi livelli di ossigeno a riposo. Diminuisce il rischio di scompenso cardiaco e di morte se usato per 15 ore al giorno e può migliorare la capacità delle persone di fare esercizio fisico. In quelli con livelli di ossigeno normali o leggermente bassi, l'integrazione di ossigeno può migliorare la mancanza di respiro. C'è un rischio di incendi e poco beneficio quando chi è sotto ossigeno continua a fumare.
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Associazioni
L'enfisema è comunemente associato alla bronchite cronica. Poiché è piuttosto difficile delineare i casi "puri" di enfisema o bronchite cronica, essi sono classificati insieme in broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Una sezione del polmone di una persona deceduta che mostra un grave enfisema. Le "bolle" nere sono alveoli enfisemici che si sono espansi e sono stati limati con carbonio nero che deriva dal fumo
Una radiografia toracica di una persona con enfisema. In corrispondenza della freccia nel polmone sinistro (lato destro della foto) si vede una debole sezione spumeggiante che sembra un grappolo d'uva spettrale. Si tratta di enfisema
Questa immagine al microscopio mostra le sezioni molto grandi di tessuto polmonare espanso. Questi "buchi" dovrebbero essere minuscoli e ce ne dovrebbero essere migliaia, invece che solo centinaia
Collegamenti esterni
- Iniziativa globale per le malattie polmonari ostruttive croniche
Domande e risposte
D: Cos'è l'enfisema?
R: L'enfisema è una malattia che colpisce i polmoni.
D: Che cos'è la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)?
R: La BPCO è un insieme di malattie in cui il flusso d'aria nei polmoni è ostruito.
D: Quali sono le cause dell'enfisema?
R: L'enfisema è molto spesso causato dal fumo, ma può anche essere causato da altre malattie o non ha alcuna causa nota.
D: Cosa succede nei polmoni di una persona con enfisema?
R: In una persona con enfisema, le sacche d'aria molto piccole alle estremità delle vie aeree nei polmoni iniziano a rompersi da molte sacche per formare sacche molto più grandi, rendendo difficile per le persone soffiare l'aria fuori dai polmoni e creando il caratteristico "torace a botte" dell'enfisema.
D: Esiste una cura per l'enfisema?
R: No, non esiste una cura per l'enfisema.
D: Quali sono i trattamenti utilizzati per l'enfisema?
R: Il trattamento dell'enfisema comprende l'interruzione del fumo e l'assunzione di farmaci come i "broncodilatatori" e, talvolta, i corticosteroidi. L'ossigeno supplementare è consigliato a chi ha bassi livelli di ossigeno a riposo e può migliorare la capacità di fare esercizio fisico.
D: Quali sono i rischi associati all'integrazione di ossigeno per le persone con enfisema?
R: C'è il rischio di incendi e pochi benefici quando le persone che assumono ossigeno continuano a fumare.
