I Paesi membri del Consiglio d'Europa si sono accordati su alcuni punti scritti in un documento per garantire i diritti umani scritto nella Dichiarazione Universale dei Diritti Umani. Questi punti sono diventati la Convenzione per la protezione dei diritti umani e delle libertà fondamentali. Nella sua forma più breve è la Convenzione europea dei diritti dell'uomo (CEDU). La Convenzione ha anche istituito la Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU), e la sentenza di questa Corte ha un potere legale di forza con il suo articolo 46.
La CEDU è stata scritta il 4 novembre 1950.
La CEDU ha fatto molti protocolli, per esempio: il 2° protocollo per il diritto all'istruzione, il 12° contro ogni discriminazione anche da parte delle autorità pubbliche e il 13° per la completa abolizione della pena di morte. I protocolli sono un insieme di regole. Tutti i paesi membri devono seguire queste regole.
La Corte europea dei diritti dell'uomo può decidere in merito ai reclami o ai casi che le vengono presentati. Se una persona pensa che un paese europeo abbia abusato dei suoi diritti umani, può rivolgersi ai giudici della Corte europea dei diritti dell'uomo. I giudici ascolteranno la denuncia e prenderanno le loro decisioni. Queste decisioni devono essere seguite dai governi dei paesi.