Eurypterida
Gli euripteridi, imparentati con gli aracnidi, erano i più grandi artropodi conosciuti. Sono membri dell'ordine degli euripteridi estinti. Si tratta di un ordine di Cheliceridi più diversificato.
Il più grande, come il Jaekelopterus, raggiungeva i 2 metri e mezzo di lunghezza, ma la maggior parte delle specie era inferiore ai 20 cm (8 pollici). Erano gli artropodi più grandi di tutti i tempi. Erano predatori che prosperavano nei mari e nei laghi caldi e poco profondi dell'Ordoviciano fino al Permiano, circa 460-248 milioni di anni fa. Recenti ricerche suggeriscono che la loro vista non era molto buona.
Il passaggio dal mare all'acqua dolce è avvenuto probabilmente nel periodo della Pennsylvania. Gli euripteridi si sono estinti durante l'evento dell'estinzione permiano-triassico 251 milioni di anni fa, e i loro fossili hanno una distribuzione quasi globale.
Il tipico euripteride aveva un carapace largo, piatto e semicircolare, seguito da una sezione snodata, e infine una coda affusolata e flessibile, che terminava per lo più con una lunga spina dorsale all'estremità (Pterygotus, però, aveva una grande coda piatta, possibilmente con una spina dorsale più piccola). Dietro la testa degli euripteridi si trovavano dodici segmenti del corpo. Questi segmenti sono formati da una piastra dorsale, chiamata tergite, e da una piastra ventrale, chiamata sternite. La coda, nota come telson, è punteggiata nella maggior parte degli euripteridi.
Modello di Euripterus, esposto al Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian: Sala dei Fossili
Domande e risposte
D: A cosa sono legati gli euripteridi?
R: Gli euripteridi sono correlati agli aracnidi.
D: Qual è il più grande artropode conosciuto?
R: Gli euripteridi sono gli artropodi più grandi conosciuti.
D: Quanto erano lunghi gli euripteridi più grandi?
R: Gli euripteridi più grandi, come Jaekelopterus, raggiungevano i 2 metri e mezzo di lunghezza.
D: Quando hanno prosperato gli euripteridi?
R: Gli euripteridi prosperavano nei mari e nei laghi caldi e poco profondi del periodo dall'Ordoviciano al Permiano, da 460 a 248 milioni di anni fa circa.
D: Quando si sono estinti gli euripteridi?
R: Gli euripteridi si sono estinti durante l'evento di estinzione Permiano-Triassico, 251 milioni di anni fa.
D: Qual è la struttura corporea tipica degli euripteridi?
R: L'euripteride tipico aveva un carapace ampio, piatto e semicircolare, seguito da una sezione snodata e infine da una coda affusolata e flessibile, che nella maggior parte dei casi terminava con una lunga spina dorsale all'estremità.
D: Che cos'è il telson negli euripteridi?
R: La coda negli euripteridi, nota come telson, è a punta nella maggior parte degli euripteridi.
