La difesa francese è un'apertura di scacchi, una delle risposte asimmetriche a 1.e4, cioè 1...e6. È la terza risposta più popolare a 1.e4. Spesso, il Nero gioca più attivamente sul lato della regina mentre il Bianco gioca più attivamente sul lato del re.
Un problema che il Nero ha spesso nella difesa francese è quello di trovare un modo per rendere attivo il suo alfiere quadrato leggero. Anche se questo è vero, potrebbe non avere importanza se il Nero sa cosa sta facendo. La difesa ha una reputazione di affidabilità, ed è stata giocata da molti grandi giocatori (come Botvinnik), ed è apparsa in diverse partite del campionato mondiale.
Esempi tipici vanno:
