Contatore Geiger

Il sensore di radiazione è un tubo Geiger-Müller che emette un segnale elettronico in presenza di radiazioni. La lettura è il conteggio o la dose di radiazioni. La visualizzazione dei conteggi è comunemente "conteggi al secondo". Il tasso di dose di radiazione è visualizzato in un'unità come il sievert.

La lettura può essere analogica o digitale, e gli strumenti moderni hanno comunicazioni con un computer o una rete.

Di solito c'è un'opzione per produrre click udibili che rappresentano l'intensità della radiazione. Questo permette all'utente di concentrarsi sulla manipolazione dello strumento senza guardare il display.

Per le particelle alfa e le particelle beta a bassa energia si usa il tipo di tubo GM "end window", poiché queste particelle hanno una portata limitata anche in aria libera e sono facilmente fermate da un materiale solido.

I contatori Geiger possono essere usati per rilevare la radiazione gamma, e per questo viene usato il tubo senza finestra. Un tipo speciale di tubo Geiger è usato per misurare i neutroni.

Design fisico

Per le unità portatili ci sono due configurazioni fisiche fondamentali: l'unità "integrale", con sia il rivelatore che l'elettronica nella stessa unità, e il design "a due pezzi" che ha una sonda separata del rivelatore e un modulo elettronico collegato da un cavo corto. C'è un tipo particolare di strumento gamma conosciuto come rivelatore "hot spot" che ha il tubo rivelatore all'estremità di una lunga asta o di un condotto flessibile. Questi sono utilizzati per misurare luoghi ad alta radiazione gamma proteggendo l'operatore con una schermatura a distanza.

Nel 1908 Hans Geiger sviluppò una tecnica per rilevare le particelle alfa che sarebbe poi stata usata nel tubo Geiger-Müller. Questo contatore era solo in grado di rilevare le particelle alfa, ma nel 1928 Geiger e Walther Müller svilupparono il tubo Geiger-Müller sigillato che poteva rilevare più tipi di radiazioni ionizzanti e divenne un pratico sensore di radiazioni. Una volta che questo era disponibile, gli strumenti del contatore Geiger potevano essere prodotti in modo relativamente economico.

• Dosimetro - Dispositivo usato dal personale per misurare la dose di radiazioni che ha ricevuto
• Decadimento radioattivo - Descrizione dell'origine di molte radiazioni