Una casa di gruppo è una casa privata che serve come casa per persone che non sono nella stessa famiglia ma che hanno una caratteristica comune. Negli Stati Uniti, questo significherebbe una casa per persone che hanno bisogno di assistenza sociale o che non sono in grado di vivere da sole o senza cure adeguate per motivi di sicurezza. Prima degli anni Settanta, queste persone vivevano in ospedali psichiatrici, case per poveri e orfanotrofi.
Le persone che vivono in una casa famiglia possono trovarsi in convalescenza di tossicodipendenti, di persone con problemi di sviluppo, di giovani abusati o trascurati e/o di giovani con precedenti penali. Una casa di accoglienza è diversa da una casa di riabilitazione perché non si limita a recuperare i tossicodipendenti o i criminali condannati, e anche perché le persone che ci vivono di solito devono aiutare a mantenere la famiglia facendo le faccende di casa o aiutando a gestire un budget. Nella maggior parte dei paesi, le persone possono ancora votare e frequentare l'università mentre si trovano in una casa di accoglienza.
Ci sono tipicamente da 3 a 16 residenti, così come un manager residente o personale di servizio. I residenti possono avere la propria stanza o condividere le stanze, e condividere servizi come lavanderia, bagno, cucina e aree comuni di soggiorno. L'apertura di case collettive è occasionalmente combattuta dai vicini che temono che possa portare a un aumento della criminalità e/o a un calo dei valori delle proprietà.
Una casa famiglia può anche riferirsi a case famiglia in cui vengono collocati i bambini e i giovani del sistema di affidamento fino a quando non si trovano famiglie affidatarie per loro.