Guayana Esequiba (Essequibo): territorio conteso tra Venezuela e Guyana

Guayana Esequiba: storia e geopolitica del territorio conteso tra Venezuela e Guyana, dalle rivendicazioni storiche alle risorse e implicazioni diplomatiche.

Guayana Esequiba è il nome che il Venezuela dà a una vasta regione che rivendica nella parte occidentale della Guyana. La sua superficie è di 159.500 chilometri quadrati. Per la Guyana, quest'area è suddivisa nelle sei regioni amministrative di Barima-Waini, Cuyuni-Mazaruni, Pomeroon-Supenaam, Potaro-Siparuni, Upper Takutu-Upper Essequibo e Essequibo Islands-West Demerara.

Origini storiche della rivendicazione

La questione risale al periodo coloniale: la Spagna avanzò la sua prima rivendicazione formale in una relazione del 10 luglio 1788, nella quale si descriveva un confine approssimativo prendendo come riferimento il bacino degli affluenti dell'Orinoco e del sistema fluviale che confluisce nell'Essequibo. Nel corso del XIX secolo, con il progressivo declino dell'impero spagnolo e l'emergere di potenze coloniali come la Gran Bretagna, la disputa si fece più intensa.

Nel 1840 il Venezuela rivendicò tutta la Guyana ad ovest del fiume Essequibo — circa il 62% dell'allora Guyana britannica. Gran Bretagna e Venezuela discussero a lungo il confine per gran parte del XIX secolo; nel 1881 il Venezuela propose una linea che avrebbe assegnato al suo territorio il Distretto di Barima. Successivamente il Venezuela, in vista di un possibile arbitrato internazionale, riformulò la sua pretesa in modo da spostare la linea lungo altre direttrici fluviali e naturali.

Arbitrato del 1899 e obiezioni successive

Per risolvere la controversia si ricorse a un arbitrato internazionale che nel 1899 emise una decisione accettata sia dalla Gran Bretagna sia dal Venezuela all'epoca. Tuttavia, il Venezuela ritenne successivamente che le circostanze che portarono a quell'arbitrato fossero viziata da irregolarità e, soprattutto a partire dal XX secolo, riaffermò periodicamente la sua contestazione del lodo.

Nel riconoscere l'indipendenza della Guyana il 26 maggio 1966, il Venezuela dichiarò formalmente che riconosceva il territorio della nuova repubblica "a est della riva destra del fiume Essequibo", ma si riservava "espressamente i suoi diritti di sovranità territoriale su tutta la zona situata sulla riva occidentale del suddetto fiume", ribadendo così la propria rivendicazione su gran parte della regione occidentale dell'Essequibo.

Accordi e percorso diplomatico

La disputa riemerse con forza nel XX secolo. Nel 1966, a Ginevra, il Venezuela e la Guyana firmarono un accordo (il cosiddetto "Geneva Agreement") per cercare una soluzione pacifica attraverso negoziati o procedure concordate, prevedendo anche il coinvolgimento di un rappresentante del Segretario Generale delle Nazioni Unite per facilitare il dialogo. Da allora sono rimasti attivi canali diplomatici e mediatori internazionali.

Aspetti giuridici recenti e ruolo della Corte Internazionale di Giustizia

Negli ultimi decenni la controversia è stata influenzata da sviluppi giuridici e geopolitici. A partire dal 2010-2015 l'attenzione internazionale si è intensificata anche per le scoperte petrolifere offshore nel blocco di Stabroek e in altre concessioni al largo delle coste guyanesi, che hanno aumentato l'importanza strategica ed economica della regione contesa.

Per chiarire la questione giuridica, la Guyana si è rivolta alle istituzioni internazionali: nel 2018 ha presentato istanza alla Corte Internazionale di Giustizia (ICJ) chiedendo una dichiarazione che confermasse la validità del lodo arbitrale del 1899 e che definisse definitivamente il confine terrestre e marittimo tra i due Stati. La procedura davanti alla Corte è stata caratterizzata da obiezioni sollevate dal Venezuela, il quale per lungo tempo ha contestato la giurisdizione della Corte e preferito soluzioni negoziali dirette stabilite dal Geneva Agreement.

Nel corso degli anni la Corte ha valutato la sua competenza a decidere la controversia; lo sviluppo di questo contenzioso e le decisioni provvisorie o definitive della Corte sono state seguite con attenzione sia dai governi interessati sia dalla comunità internazionale. (Per dettagli puntuali sulle fasi processuali e sulle sentenze della Corte è opportuno consultare le fonti ufficiali della Corte Internazionale di Giustizia o i comunicati ufficiali dei governi.)

Risorse naturali e impatto economico

La regione dell'Essequibo è ricca di risorse naturali: foreste pluviali estese, fiumi navigabili, giacimenti di oro e altre risorse minerarie, oltre a potenziali riserve petrolifere offshore che hanno aumentato l'interesse economico nella zona. Queste risorse sono state una delle cause di tensione, in quanto l'accesso e il controllo su di esse hanno rilevanti implicazioni economiche per entrambi i Paesi.

Popolazione, culture e ambiente

L'area contesa è scarsamente popolata rispetto alle regioni costiere, ma ospita comunità indigene e popolazioni rurali che dipendono dalla foresta, dalla pesca e dall'attività mineraria su piccola scala. Tra i gruppi presenti si possono citare vari popoli amerindi (indigeni) che mantengono pratiche tradizionali e una forte relazione con l'ambiente. La regione è di grande valore ecologico per la biodiversità, con ecosistemi sensibili che richiedono attenzione nelle politiche di sfruttamento delle risorse e nella gestione dei conflitti.

Sviluppi cartografici e propaganda simbolica

Dal 1970 le cartine ufficiali venezuelane hanno spesso mostrato l'intera area occidentale dell'Essequibo (comprese alcune isole fluviali) come territorio venezuelano; su alcune mappe questa porzione è indicata con la dicitura "Zona di Bonifica". Tali rappresentazioni cartografiche hanno valore simbolico e politico e sono parte del discorso pubblico interno in Venezuela.

Situazione attuale e prospettive

La disputa è rimasta per gran parte della seconda metà del XX secolo e per gli anni 2000-2020 oggetto di negoziati, iniziative diplomatiche e, infine, di ricorso a istituzioni giudiziarie internazionali. Negli ultimi anni la questione ha conosciuto un nuovo slancio in relazione agli interessi energetici offshore e alle dinamiche politiche regionali.

Esistono percorsi istituzionali e legali per risolvere la controversia pacificamente: negoziati bilaterali, mediazione internazionale o decisione giurisdizionale da parte della Corte Internazionale di Giustizia. Qualsiasi soluzione definitiva dovrebbe tenere conto dei diritti di sovranità, della tutela delle popolazioni locali e della gestione sostenibile delle risorse naturali.

Nota: la questione della Guayana Esequiba è complessa e si è evoluta nel tempo: per aggiornamenti sulle sentenze giudiziarie più recenti, sugli accordi diplomatici e sulle dichiarazioni ufficiali dei governi coinvolti è consigliabile consultare fonti ufficiali e notizie aggiornate.

Domande e risposte

D: Qual è il nome che il Venezuela dà alla regione che rivendica a ovest della Guyana?

D: Qual è la superficie di questa regione?

D: Come è suddivisa quest'area per la Guyana?

D: Quando la Spagna ha rivendicato per la prima volta quest'area?

D: Cosa ha rivendicato inizialmente il Venezuela nel 1840?

D: Quale linea di confine propose il Venezuela nel 1881?

D: Quale accordo fu raggiunto tra la Gran Bretagna e il Venezuela nel 1899?

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