Momento angolare

Il momento angolare di rotazione è una sorta di momento angolare per gli oggetti che ruotano intorno a un asse che attraversa l'oggetto, come una cima che ruota intorno al suo centro.

Gli oggetti che sono molto distanziati dall'asse di rotazione sono molto difficili da far girare, ma una volta che si mettono in moto, sono anche difficili da fermare. Diciamo, cioè, che ha un grande momento d'inerzia. Allo stesso modo, è più facile far girare un oggetto lentamente (una piccola velocità angolare) che farlo girare velocemente (una grande velocità angolare). Questo è il motivo per cui il momento angolare di rotazione dipende sia da quanto è distribuito l'oggetto (momento d'inerzia) sia da quanto velocemente sta girando (velocità angolare).

L'altro tipo di momento angolare è il momento angolare orbitale. Questo è il tipo di momento angolare che hanno i pianeti che orbitano intorno al Sole, ma che non ruota intorno ai loro assi.

Usiamo la quantità di moto angolare orbitale quando parliamo di un oggetto (come un pianeta) che orbita attorno a qualche asse che non si muove (come il Sole). Cioè, parte del suo moto è in una direzione che non è né verso né lontano dall'asse; almeno parte del suo moto è in movimento intorno all'asse. Il momento angolare orbitale misura anche quanto sarebbe difficile impedire all'oggetto di continuare ad orbitare intorno all'asse.

La quantità di moto angolare è una quantità conservata - la quantità di moto angolare di un oggetto rimane costante a meno che non intervenga una coppia esterna.

• Momentum
• Energia cinetica rotazionale