Harriet Martineau (12 giugno 1802 - 27 giugno 1876) è stata una teorica sociale e scrittrice inglese. Spesso viene chiamata la prima sociologa donna.
Ha scritto un solo libro, ma molti saggi. I saggi erano temi sociologici, religiosi, domestici, sessuali, con una prospettiva femminile. Ha anche tradotto varie opere di Auguste Comte. Ha guadagnato abbastanza per essere sostenuta interamente dalla sua scrittura.
Una giovane Principessa Vittoria, (poi Regina Vittoria), si divertiva a leggere le pubblicazioni di Martineaus. La Regina invitò Martineau alla sua incoronazione nel 1838 - un evento che Martineau descrisse, con grandi e divertenti dettagli, ai suoi numerosi lettori. Martineau ha detto del suo approccio alla scrittura: "quando si studia una società, bisogna concentrarsi su tutti i suoi aspetti, comprese le principali istituzioni politiche, religiose e sociali". Credeva che fosse necessaria un'analisi approfondita per capire lo status della donna sotto gli uomini.
Uno scrittore ha detto che "in quanto docente e politica nata, lei [Martineau] è stata meno influenzata dal suo sesso di qualsiasi altro, maschio o femmina, della sua generazione". Spesso descritta come dotata di un intelletto e di un corpo maschile, Martineau ha introdotto nella sua scrittura prospettive femministe su questioni altrimenti trascurate come il matrimonio, i figli, la vita domestica e religiosa e le relazioni razziali.