Un crimine d'odio è quando qualcuno infrange una legge facendo del male a un'altra persona a causa di un pregiudizio contro un gruppo a cui la vittima appartiene. Normalmente, un crimine d'odio non è causato in alcun modo da qualcosa che la vittima ha fatto o detto, ma solo a causa di chi sono. I crimini d'odio sono spesso sotto forma di violenza fisica, ma possono anche essere vandalismo e danni alla proprietà, insulti o altre parole offensive o altre violazioni dei diritti umani. Le persone spesso commettono crimini d'odio a causa di pregiudizi sul sesso, l'etnia, la religione, la nazionalità, l'identità di genere, la classe, l'orientamento sessuale, l'età o altre cose che li riguardano.
Il termine "crimine d'odio" è stato usato per la prima volta negli anni '80 negli Stati Uniti, quando si parlava di crimini causati da pregiudizi nei confronti di certi tipi di persone nei media. I crimini d'odio sono a volte un modo per spaventare altre persone che appartengono allo stesso gruppo. Questa intimidazione può essere vista come terrorismo quando viene effettuata su larga scala.
Nel 2009, il Matthew Shepard Act ha cambiato la definizione di crimine d'odio nella legge degli Stati Uniti. Dice che i crimini commessi a causa dell'orientamento sessuale, dell'identità di genere o della disabilità della vittima sono crimini d'odio. È la prima legge che protegge le persone transgender.
