Le erbe sono piante che vengono coltivate o come cibo (di solito come condimento), o perché hanno una qualche utilità nella cura delle malattie (o per migliorarle), o per ragioni spirituali (per esempio, il loro odore). Alcune erbe possono agire come afrodisiaci.
La parola erba deriva dal latino herba, che significa erba, steli verdi o lame. I botanici usano la parola per indicare qualsiasi pianta con tessuti morbidi e succulenti. Ma molte persone usano la parola per indicare solo le erbe con qualche valore economico.
Le erbe sono piccole piante che hanno uno stelo carnoso o succoso quando sono giovani. Gli steli di alcune erbe sviluppano un tessuto duro e legnoso quando invecchiano.
La maggior parte delle erbe sono perenni. Questo significa che le cime delle piante muoiono ad ogni stagione di crescita, ma le radici rimangono vive e producono nuove piante anno dopo anno.
Alcune erbe sono annuali. Vivono per una sola stagione di crescita e devono essere allevate dai semi ogni anno.
