Le Alte Pianure sono una sottoregione delle Grandi Pianure. Sono la parte occidentale delle Grandi Pianure prima che la regione raggiunga le Montagne Rocciose.
Le High Plains si trovano nel sud-est del Wyoming, nel sud-ovest del Sud Dakota, nel Nebraska occidentale, nell'est del Colorado, nel Kansas occidentale, nell'est del New Mexico, nell'ovest dell'Oklahoma e a sud del Texas Panhandle. Si trovano per lo più negli Stati Uniti occidentali, ma anche in parte negli stati del Midwest del Nebraska, del Kansas e del Sud Dakota.
Geologicamente, gli altipiani sono causati dallo stesso processo che ha causato le Montagne Rocciose. La causa è il movimento verso ovest del Nord America, lontano dall'Eurasia, che va avanti da oltre 100 milioni di anni. Mentre il continente si muoveva verso ovest, ha subdotto le placche sotto il lato occidentale e ha allungato il suo lato orientale. Questo spiega perché gli stati occidentali hanno tutti un terreno montagnoso e gli stati orientali a sud sono così bassi.
Da est a ovest, l'Altipiano si eleva da circa 350 m a oltre 2400 m. Gli Altipiani hanno un clima "freddo semi-arido" - Köppen BSk - e ricevono ogni anno tra 250-510 mm (10-20 pollici) di precipitazioni.
A causa della bassa umidità e dell'elevata altitudine, le Alte Pianure raggiungono temperature estreme. L'intervallo di temperatura dal giorno alla notte è di solito di 30 °F (17 °C), e sono possibili spostamenti di temperatura di 24 ore di 100 °F (56 °C).
A Browning, Montana, dal 23 gennaio 1916 al 24 gennaio 1916, la temperatura è scesa da 44 a -56 °F (7 a -49 °C). Questo è il record mondiale per la più grande variazione di temperatura in 24 ore. La regione è nota per i venti costanti, e talvolta intensi, che provengono da ovest. Questi aggiungono un considerevole fattore di raffreddamento del vento in inverno. Lo sviluppo di parchi eolici nelle Alte Pianure è una delle ultime aree di sviluppo economico.
Le Alte Pianure hanno una delle densità di popolazione più basse di qualsiasi altra regione degli Stati Uniti continentali; il Wyoming, ad esempio, ha la seconda più bassa densità di popolazione del paese dopo l'Alaska.