Montagne Rocciose
Le Montagne Rocciose (spesso "Le Montagne Rocciose") sono una catena montuosa degli Stati Uniti occidentali e del Canada. Si estendono dalla parte più settentrionale della British Columbia, nel Canada occidentale, fino al New Mexico, nel sud-ovest degli Stati Uniti. Le Montagne Rocciose sono lunghe più di 3.000 miglia (4.800 chilometri). Il punto più alto delle Montagne Rocciose è il monte Elbert. Il monte Elbert è alto 14.433 piedi.
Le Montagne Rocciose si sono formate da 80 milioni a 55 milioni di anni fa (mya) durante l'orogenesi di Laramide. Il Nord America ha cominciato a muoversi verso ovest quando Pangea si è sciolta. Un certo numero di placche tettoniche cominciarono a scivolare sotto la placca nordamericana. L'angolo di subduzione era poco profondo, con il risultato di un'ampia fascia di montagne che correvano lungo il Nord America occidentale. Da allora, l'ulteriore attività tettonica e l'erosione dei ghiacciai ha scolpito le Montagne Rocciose in cime e valli drammatiche.
Le rocce delle Montagne Rocciose si sono formate prima che le montagne fossero sollevate dalle forze tettoniche. La roccia più antica è la roccia metamorfica precambriana che costituisce il nucleo del continente nordamericano. Esiste anche l'argillite sedimentaria precambriana, che risale a 1,7 miliardi di anni fa. Durante il Paleozoico, il Nord America occidentale giaceva sotto un mare poco profondo, che depositava molti chilometri di calcare e dolomia.
Nelle Montagne Rocciose meridionali, vicino all'attuale Colorado, queste rocce ancestrali sono state disturbate dalla costruzione di montagne per circa 300 mya, durante la Pennsylvania. Questo edificio di montagna ha prodotto le Montagne Rocciose Ancestrali. Esse consistevano in gran parte di roccia metamorfica precambriana forzata verso l'alto attraverso strati di calcare posati nel mare poco profondo. Le montagne si erodevano in tutto il tardo Paleozoico e nel primo Mesozoico, lasciando estesi depositi di roccia sedimentaria.
Domande e risposte
D: Qual è la catena montuosa più lunga del Nord America?
R: Le Montagne Rocciose, che si estendono dalla parte più settentrionale della Columbia Britannica al Nuovo Messico, sono la catena montuosa più lunga del Nord America.
D: Quanto è alto il Monte Elbert?
R: Il Monte Elbert è alto 14.433 piedi (4.401 m) ed è il punto più alto delle Montagne Rocciose.
D: Quando si sono formate le Montagne Rocciose?
R: Le Montagne Rocciose si sono formate tra 55 milioni e 80 milioni di anni fa, durante un periodo chiamato orogenesi Laramide.
D: Cosa ha causato la formazione delle Montagne Rocciose?
R: La formazione delle Montagne Rocciose è stata causata dallo scorrimento delle placche tettoniche sotto il Nord America, in seguito alla disgregazione della Pangea e alla subduzione poco profonda, che ha portato a un'ampia cintura di montagne lungo il Nord America occidentale.
D: Quale tipo di roccia costituisce la maggior parte delle Montagne Rocciose?
R: La maggior parte delle rocce che compongono le Montagne Rocciose sono rocce metamorfiche precambriane che fanno parte del nucleo del continente nordamericano.
D: Quanti anni hanno alcune di queste rocce?
R: Alcune rocce trovate in quest'area risalgono a 1,7 miliardi di anni fa, durante il cosiddetto periodo argillitico sedimentario precambriano.
D: In che modo l'erosione ha modellato queste montagne nel tempo?
R: L'erosione da parte dei ghiacciai ha contribuito a scolpire queste montagne in picchi e valli drammatiche, nel corso del tempo, dalla loro formazione iniziale, circa 300 milioni di anni fa, durante il periodo Pennsylvaniano.
