Un piano inclinato è una macchina semplice. Permette di usare meno forza per spostare un oggetto.

Esempi di piani inclinati sono rampe, strade e colline in pendenza, aratri, scalpelli, accette, piani da carpentiere e cunei. L'esempio tipico di un piano inclinato è una superficie inclinata; per esempio una strada a ponte ad un'altezza diversa.

Un'altra semplice macchina basata sul piano inclinato è la lama, in cui due piani inclinati posti schiena contro schiena permettono alle due parti dell'oggetto tagliato di allontanarsi usando meno forza di quella che sarebbe necessaria per staccarle in direzioni opposte.