Una fallacia informale è un argomento le cui premesse dichiarate non supportano la loro proposta di conclusione. Le fallacie informali spesso si verificano a causa di un errore di ragionamento. Le premesse sono poi collegate in modo errato alla conclusione. A differenza di una fallacia formale, l'errore ha a che fare con questioni di inferenza perché il linguaggio è usato per affermare le proposizioni; il linguaggio naturale permette di dire più di quanto il simbolismo della logica formale possa rappresentare. Tutte le fallacie informali del ragionamento deduttivo contengono una disconnessione fondamentale tra le premesse e la conclusione. Questo rende l'argomento non valido. La disconnessione spesso nasce perché c'è una co-premisione nascosta. Se questa co-premessa fosse dichiarata, convaliderebbe l'argomento.
Le fallacie induttive informali sono leggermente diverse dalle loro controparti deduttive, perché il loro merito risiede nella forza induttiva del legame premessa-conclusione piuttosto che nella presenza di premesse nascoste. Ad esempio, la fallacia della generalizzazione frettolosa, può essere definita approssimativamente come:
p) S è una P
p) S è anche una Q
c) quindi, tutti i P sono anche Qs
Se le popolazioni di P e Q sono entrambe troppo grandi per essere campionate completamente, allora l'affermazione è induttiva. In tal caso, si verifica una generalizzazione frettolosa quando il numero di Ps e Qs è insufficiente a rappresentare le rispettive popolazioni. È importante distinguere tra un principio di ragionamento (deduttivo o induttivo) e la premessa di un argomento.