L'induzione è una delle principali forme di ragionamento logico. L'altra è la deduzione. Nell'induzione, troviamo una regola generale utilizzando un gran numero di casi particolari. Per esempio, osservando l'acqua in molte situazioni diverse, possiamo concludere che l'acqua scorre sempre in discesa.
L'induzione non è il metodo della scienza, ma può essere il punto di partenza per la scienza. Tutti possono vedere che il sole, la luna e le stelle sembrano muoversi nel cielo. Le prime civiltà pensavano che questo significasse che ruotavano intorno alla Terra, perché questo è ciò che sembrano sempre fare. Ora sappiamo che questo è del tutto sbagliato, ma scoprire la vera spiegazione è stato l'inizio della scienza moderna (vedi Copernico, Galileo ed eliocentrismo). Quello che fecero fu elaborare una teoria o un'ipotesi alternativa, che alla fine si dimostrò essere una spiegazione molto migliore di tutte le osservazioni. Questa è la vera scienza, ma le osservazioni del cielo, che iniziarono con i Babilonesi, mostrarono la regolarità che doveva essere spiegata. Ciò che la scienza ha fatto è stato dimostrare che la spiegazione ovvia non era quella giusta.
Un altro esempio è il lavoro di Darwin, che ha passato metà della sua vita a raccogliere fatti interessanti su animali e piante. Se si fosse fermato lì, oggi il suo nome potrebbe non essere noto. Quello che ha fatto è stato suggerire un modo per spiegare tutti questi fatti. Era un'ipotesi che poteva essere, ed è stata, testata in tutti i modi possibili. Ora è noto che la teoria dell'evoluzione per selezione naturale spiega meglio il modo in cui il mondo vivente è diventato come lo vediamo noi. Anche in questo caso, la vera scienza è stata costruita su una raccolta di fatti che avevano bisogno di una spiegazione. La filosofia della scienza consiste nel verificare le ipotesi, piuttosto che nel raccogliere i fatti, anche se i fatti sono alla base di tutta la scienza.
L'induzione, la raccolta di fatti, non è di per sé scienza. Il filosofo Hume diceva che significava "casi di cui non abbiamo avuto esperienze simili a quelli di cui abbiamo avuto esperienza". Più tardi, John Stuart Mill sollevò la domanda "Perché una singola istanza, in alcuni casi, è sufficiente per una completa induzione, mentre in altri [molti esempi] vanno così poco verso una proposizione universale? I filosofi di solito pensano che il vero problema sia: cosa distingue le induzioni buone da quelle cattive? Un modo per dirlo: "Se tutti i noti Come sono B, allora probabilmente tutti Come qualunque cosa siano B".