Jerry Hopkins: biografo di Elvis e Jim Morrison e firma di Rolling Stone

Hopkins è nato il 9 novembre 1935 a Camden, New Jersey. È stato cresciuto nella vicina Haddonfield, una città fondata dai quaccheri. I suoi genitori gestivano un negozio di lavaggio a secco.

Ha frequentato una scuola quacchera fino alla sesta classe e le scuole pubbliche fino alla dodicesima. Ha conseguito una laurea in giornalismo alla Washington & Lee University di Lexington, Virginia (1957). Per un breve periodo, ha lavorato come reporter per il Twin City Sentinel a Winston-Salem, North Carolina. È stato nell'esercito americano per un breve periodo. In seguito, ha conseguito un master in giornalismo alla Columbia University di New York (1959).

Dopo aver scritto articoli per l'allora giovane Village Voice mentre era alla Columbia, lavorò come reporter per il Times-Picayune e come redattore di notizie di WWL Radio a New Orleans (1959-1961). Si unì a Mike Wallace come scrittore-produttore a New York per un anno (1961-62) poi si trasferì a Los Angeles dove fu coordinatore di talenti e scrittore-produttore per Steve Allen (1962-1964). Ha anche scritto e prodotto programmi televisivi per Mort Sahl, ABC-TV e Universal Studios (1964-1966; 1971). Ha scritto i suoi primi libri durante questo periodo, un'autobiografia di un fanatico della salute, Bare Feet and Good Things to Eat (1965), e una parodia astrologica, You Were Born on a Rotten Day (1969).

A metà degli anni 60, lasciò la televisione per aprire il primo "headshop" a Los Angeles. Poi divenne il corrispondente da Los Angeles per Rolling Stone (1967-1969). Scrisse articoli e colonne per giornali alternativi, fece l'MC dei primi love-in a Los Angeles, curò una raccolta di materiale della stampa underground, The Hippie Papers (1968) e scrisse una storia del rock and roll, The Rock Story (1970).

Lasciando Rolling Stone temporaneamente nel 1969 per scrivere Elvis: A Biography (1971), fu mentre serviva come corrispondente a Londra della rivista (1972) che iniziò le ricerche per la sua biografia di Morrison, No One Here Gets Out Alive. Fu rifiutato da più di 30 editori prima della pubblicazione nel 1980, quando raggiunse la vetta della classifica dei bestseller del New York Times e fu accreditato da molti per aver contribuito a dare il via al revival dei Doors e per aver ispirato un nuovo genere editoriale, la biografia rock. Seguì un seguito alla biografia di Elvis, Elvis: The Final Years (1981), insieme alle biografie di Jimi Hendrix, David Bowie, Yoko Ono e Raquel Welch, quest'ultima autorizzata ma non pubblicata.

Si è trasferito a Honolulu, dove ha curato una newsletter mensile sulla musica e la danza hawaiana e ha pubblicato diversi libri sulla cultura hawaiana, tra cui The Hula (1981), una storia; How to Make Your Own Hawaiian Musical Instruments (1988); Elvis in Hawaii (2002); e Don Ho: My Life, My Music (2007). È stato anche un redattore al Pacific Business News a Honolulu e uno speechwriter per il sindaco Frank Fasi.

Trasferitosi in Thailandia nel 1993, ha scritto per molte riviste di viaggi, cibo e compagnie aeree. Ha lavorato con il fotografo Michael Freeman su Strange Foods: An Epicurean Adventure Around the World (1999), che è stato ampliato e ripubblicato come Extreme Cuisine con una prefazione di Anthony Bourdain (2004). Seguirono una raccolta di profili di espatriati, Bangkok Babylon (2005); un libro di storie e saggi, Thailand Confidential (2005); e Asian Aphrodisiacs (2006). Il suo 37° libro, che profila i romanzieri occidentali che hanno contribuito a forgiare il mito asiatico, Romancing the East, sarà pubblicato nel 2013.

Hopkins è stato sposato quattro volte, con Sara Cordell (1959-1963), Jane Hollingsworth (1968-1976), Rebecca Erickson Crockett (1980-1988) e ha due figli adulti dalla seconda moglie, Erin Hendershot (nata nel 1970) e Nick Hopkins (nato nel 1972), e sei nipoti. Lui e sua moglie, Lamyai (nata nel 2003), cittadina thailandese, dividono il loro tempo tra un appartamento a Bangkok e una casa e una fattoria a sei ore di distanza nella terra del riso vicino al confine cambogiano.

Hopkins è morto il 3 giugno 2018 a Bangkok per insufficienza cardiaca all'età di 82 anni.