Un archivio è una collezione di documenti. Il termine è anche usato per il luogo in cui questi documenti sono conservati. Gli archivi sono costituiti da documenti che sono stati creati nel corso della vita di un individuo o di un'organizzazione. In generale, un archivio consiste di documenti che sono stati selezionati per la conservazione permanente o a lungo termine. I documenti, che possono essere su qualsiasi supporto, sono normalmente non pubblicati, a differenza dei libri e di altre pubblicazioni. Gli archivi possono anche essere generati da grandi organizzazioni come società e governi. Gli archivi sono diversi dalle biblioteche in quanto gli archivi conservano documenti che sono unici. Gli archivi possono essere descritti come detentori di informazioni "sottoprodotti" di attività, mentre le biblioteche detengono "prodotti" di informazione specificamente creati. La parola "archivi" è la terminologia corretta, mentre "archivio" come sostantivo o verbo è legato all'informatica.
Una persona che lavora negli archivi è chiamata archivista. Lo studio e la pratica dell'organizzazione, della conservazione e dell'accesso alle informazioni e ai materiali negli archivi è chiamato archivistica.