Metcard

Metcard ha sostituito un sistema identico ma più semplice di gratta e vinci usato sulla rete di trasporto pubblico di Melbourne. I gratta e vinci erano facili da imbrogliare e il sistema fu infine abbandonato nel 2002, ma non prima che fossero stampati biglietti per molti anni di utilizzo.

I primi passi verso l'emissione di biglietti automatizzati furono fatti dall'allora governo liberale statale nel 1992. Furono indette delle gare d'appalto per la progettazione, la fornitura, l'installazione e la manutenzione corrente di un tale sistema, e nel settembre 1993 il "OneLink Transit Consortium" fu annunciato come la persona preferita per farlo. Il contratto fu firmato nel maggio 1994, e il principale fornitore di tecnologia fu l'ERG Group.

I test dei prototipi iniziarono nel dicembre 1993, e l'introduzione del sistema fu effettuata dall'agosto 1996 all'aprile 1998, e l'accettazione avvenne nel novembre 1997. Prove pubbliche sul campo sono state effettuate sugli autobus dal 20 agosto 1996, e sui servizi ferroviari dal 18 settembre 1996. Il sistema ha iniziato il servizio a pieno regime da maggio 1998, con un costo di 330 milioni di dollari. Le questioni contrattuali tra OneLink e il governo vittoriano non sono state risolte fino al maggio 2002 con il pagamento di un massimo di 65 milioni di dollari in un accordo a tappe.

Le controversie circondavano la Metcard al momento della sua introduzione, a causa del suo costo eccessivo, l'abolizione dei conduttori di tram e l'inaffidabilità delle macchine per l'acquisto e la convalida dei biglietti. Le macchine furono attaccate dai vandali frequentemente (spesso versando liquidi nella fessura per le monete), e da allora hanno visto diverse revisioni al loro design.

Coerentemente con l'etica di privatizzazione del governo dell'epoca, il funzionamento di Metcard era interamente esternalizzato, con gli operatori di trasporto (a quel tempo di proprietà del governo) che non avevano nulla a che fare con il sistema. Metcard aveva persino un proprio sito web e un proprio marchio che divenne più forte di quello anonimo e costantemente rinominato degli operatori allora privatizzati dal governo.

Uno studio pubblicato dal governo statale nel 2001 ha mostrato che oltre 1 su 4 (27,2%) delle macchine nelle stazioni ferroviarie non funzionava, e l'11,9% delle apparecchiature mobili negli autobus e nei tram non era operativo. Il governo statale ha rinegoziato con l'operatore del contratto della rete di biglietteria OneLink Transit Systems per migliorare il servizio ai pendolari. In seguito a questi miglioramenti, una verifica del 2002 ha mostrato un aumento della disponibilità delle macchine al 92,1% nelle stazioni ferroviarie e al 98,3% su autobus e tram. Anche l'usabilità è stata migliorata, con macchine del tram in grado di vendere biglietti giornalieri. Inoltre, il vandalismo in tutta la rete è diminuito del 62% tra il 2001 e il 2002.

I biglietti V/Line sono stati allineati al sistema Metcard nell'aprile 2006, e ogni biglietto V/Line per le stazioni nell'area Metcard ha le relative zone stampate su di essi. Nel marzo 2007 anche il servizio di autobus Nightrider è stato portato sotto il sistema Metcard. La zona 3 è stata rimossa dal sistema Metcard (e fusa nella zona 2) il 4 marzo 2007, a causa di una promessa elettorale fatta dal leader dell'opposizione Ted Ballieu e mantenuta dall'allora premier Steve Bracks.

Il contratto Metcard originale con OneLink doveva durare nove anni, scadendo nel marzo 2007. Nel 2005 il contratto è stato modificato per permettere al sistema di essere esteso e modificato man mano che il lavoro sul progetto myki sostitutivo va avanti, e il contratto può essere annullato con un preavviso di sei mesi.

La maggior parte delle Metcards possono essere acquistate nei tipi Zona 1; Zona 2 e Zona 1 + Zona 2, e sono valide nelle rispettive zone. Tutte le Metcard, tranne la City Saver Metcard, sono valide per viaggi muplitici su treni, tram e autobus.

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