MOSFET è l'acronimo di metal-oxide-semiconductor field-effect transistor. I transistor sono piccoli dispositivi elettrici che vengono utilizzati, tra l'altro, nelle sveglie, nelle calcolatrici e, forse il più famoso, nei computer; sono alcuni dei più basilari elementi costitutivi dell'elettronica moderna. Alcuni MOSFET amplificano o elaborano segnali analogici. La maggior parte è utilizzata nell'elettronica digitale.

I MOSFET agiscono come valvole per l'elettricità. Hanno una connessione d'ingresso (il "cancello") che serve a controllare il flusso di elettricità tra due altre connessioni (la "sorgente" e lo "scarico"). Detto in un altro modo, il cancello agisce come un interruttore che controlla le due uscite. Pensate ad un interruttore di luce dimmerabile: la manopola stessa seleziona "ON", "OFF", o da qualche parte in mezzo, controllando la luminosità della luce. Pensate ad un MOSFET al posto dell'interruttore della luce: l'interruttore stesso è il "cancello", la "fonte" è la corrente che entra in casa, e lo "scarico" è la lampadina.

Il nome MOSFET descrive la struttura e la funzione del transistor. MOSFET si riferisce al fatto che un MOSFET è costruito stratificando metallo (il "cancello") su ossido (un isolante che impedisce il flusso di elettricità) su semiconduttore (la "sorgente" e lo "scarico"). Il FET descrive l'azione del gate sul semiconduttore. Al gate viene inviato un segnale elettrico che crea un campo elettrico che altera il collegamento fra la "sorgente" e lo "scarico".

Quasi tutti i MOSFET sono utilizzati nei circuiti integrati. Dal 2008 è possibile montare 2.000.000.000.000 di transistor su un unico circuito integrato. Nel 1970, questo numero era di circa 2.000.