OpenVMS è un sistema operativo che Digital Equipment Corporation (DEC) ha originariamente sviluppato per i propri server VAX. In seguito, è stato portato via, e ora funziona anche su sistemi basati su DEC Alpha e Itanium. È un sistema operativo a 32 bit. Quando è stato pubblicato nel 1977, è stato uno dei primi del suo genere. OpenVMS è in grado di supportare molti utenti contemporanei; ogni utente è in grado di eseguire più programmi contemporaneamente. È stato anche uno dei primi sistemi operativi con un'interfaccia utente grafica, la VAXstation era una workstation molto popolare all'epoca. OpenVMS utilizza la memoria virtuale, ed è stato originariamente sviluppato come sistema di elaborazione batch e di condivisione del tempo. È stato realizzato per l'elaborazione delle transazioni ed è un sistema in tempo reale. I lavori inviati dagli utenti possono avere una priorità più alta rispetto a quelli del sistema operativo. Il sistema operativo offre un'elevata disponibilità attraverso il clustering: Il carico del sistema può essere distribuito su più computer. In questo modo, il sistema è "a prova di disastro": Una macchina che si guasta non interrompe l'operazione.
OpenVMS ha introdotto molte caratteristiche che sono diventate standard nei sistemi operativi successivi:
- Supportava le reti di computer, prima con DECNet, poi con TCP/IP
- Simmetrico, asimmetrico e multiprocesso NUMA, incluso il clustering
- Un file system distribuito
- Un database integrato: prima RMS, poi Rdb
- Supporto per diversi linguaggi di programmazione, compreso un meccanismo standardizzato di chiamate tra questi linguaggi di programmazione
- Un guscio estensibile
- Un alto livello di sicurezza
Oggi, OpenVMS è utilizzato in molte aziende in cui la disponibilità e i tempi di attività sono critici: tra queste vi sono banche e compagnie di assicurazione. Sono stati segnalati tempi di operatività del sistema di oltre un decennio. Una funzione chiamata "rolling upgrade" permette di aggiornare il software o l'hardware senza la necessità di spegnere il sistema. Un centro dati che viene distrutto non porterà a tempi di inattività, se il sistema è configurato correttamente. I clienti che utilizzano OpenVMS includono banche e servizi finanziari, ospedali e sanità, servizi informativi di rete e produttori industriali su larga scala di vari prodotti.