La lingua persiana ha influenzato la formazione di molte lingue moderne del Grande Medio Oriente, dell'Asia centrale e delle regioni dell'Asia meridionale, compreso l'Urdu.
Dopo la conquista dell'Asia meridionale da parte del turco-persiano Mahmud del Ghazni Ghaznavid, cominciò a formarsi una lingua influenzata dallo Chagatai, dall'arabo e dal persiano e dai dialetti locali, che sarebbe poi stata conosciuta come Urdu. Questa lingua fu chiamata Zaban-e-Ordu ("lingua dell'esercito"), la lingua di corte, e fu poi abbreviata in Urdu. Nella letteratura indigena e nel nome parlato, era/è chiamata Lashkari o Lashkari Zaban nella forma lunga. Crebbe dall'interazione tra i soldati musulmani di lingua persiana e turca e le popolazioni indigene. Sotto l'influenza persiana dello Stato, è stata adottata la scrittura persiana e la forma di scrittura corsiva Nasta'liq, con l'aggiunta di ulteriori cifre per ospitare il sistema fonetico Indic. L'inno nazionale del Pakistan è altamente persiano.
L'urdu è una morfo-sintassi/grammaticamente una lingua indo-ariana, scritta nella scrittura perso-araba, e contiene convenzioni letterarie e un vocabolario specializzato in gran parte dal persiano. Alcuni elementi grammaticali peculiari del persiano, come l'ezāfe enclitico e l'uso del takhallus, sono stati prontamente assorbiti nella letteratura urdu sia religiosa che laica.
Nonostante la forte influenza del persiano sull'urdu, linguisticamente l'urdu non è classificato come lingua iraniana (come il persiano), ma piuttosto come lingua indo-ariana (come il punjabi, il gujarati, il punjabi, il seraiki e il sindhi). L'urdu si è presto distinto in ambito letterario e culturale per la natura ibrida della lingua. Molte forme di letteratura distintamente persiana, come Ghazal, Qasida, Marsia e Nazm, si sono trasformate in letteratura urdu, producendo una distinta fusione tra il patrimonio iraniano e quello dell'Asia meridionale. Un famoso scrittore cross-over è stato Amir Khusro, i cui coniugi persiani e urdu sono ancora oggi letti nell'Asia centro-meridionale.