I pivieri sono uccelli acquatici appartenenti alla sottofamiglia Charadriinae. Ci sono circa 40 specie, la maggior parte delle quali sono chiamate 'piviere' o 'dotterel'. La sottofamiglia delle pavoncelle, Vanellinae, strettamente correlata, conta altre 20 specie.
I pivieri si trovano in tutto il mondo e hanno il becco corto. Camminano nell'acqua e cacciano a vista, piuttosto che a sensazione come fanno i trampolieri dal becco più lungo come il beccaccino.
Si nutrono principalmente di insetti, vermi o altri invertebrati. Usano una tecnica di corsa e pausa, piuttosto che il costante sondaggio di alcuni altri trampolieri.
Il gruppo di uccelli del piviere ha una difesa contro i predatori chiamata falsa cova. Si siedono su un nido immaginario, cambiando a volte posizione come se sotto di loro ci fossero delle uova vere.
Il piviere è stato conosciuto per attaccare quando i giovani sono minacciati. Gli uccelli secernono un composto acido da una ghiandola situata nella loro bocca. Al contatto con la pelle provoca una sensazione di bruciore.
