Proteus (luna)

Autore: Leandro Alegsa

17-01-2021

Proteus o Nettuno VIII, è la seconda luna più grande di Nettuno, e la sua più grande luna vicina. Prende il nome da Proteo, il dio del mare che cambia forma nella mitologia greca.

Proteus è stato trovato dalle immagini scattate dalla sonda Voyager 2 durante il flyby di Nettuno nel 1989. Ha ottenuto la designazione S/1989 N 1. Stephen P. Synnott e Bradford A. Smith hanno detto (IAUC 4806) la sua scoperta il 7 luglio 1989, parlando solo di "17 fotogrammi ripresi in 21 giorni", che dà una data di scoperta anteriore al 16 giugno. Il nome è stato dato il 16 settembre 1991.

Proteus ha un diametro di oltre 400 chilometri, più grande di Nereide, un'altra luna di Nettuno. Tuttavia, non è stata trovata dai telescopi terrestri perché è così vicina al pianeta che si perde nel bagliore della luce solare riflessa.

Proteus è uno degli oggetti più oscuri del sistema solare. Come la luna di Saturno Phoebe, riflette solo il 6% della luce solare che la colpisce. Il Proteus è molto cratere, non mostra alcun segno di cambiamenti geologici. Inoltre non è una sfera; gli scienziati credono che Proteus sia grande quanto un corpo della sua densità può essere grande quanto un corpo della sua densità senza essere tirato in una forma sferica dalla sua stessa gravità. La luna di Saturno Mimas ha una forma molto più sferica nonostante sia meno massiccia del Proteus.

Domande e risposte

D: Che cos'è Proteo?

R: Proteo o Nettuno VIII è la seconda luna più grande di Nettuno e la sua più grande luna vicina. Prende il nome da Proteo, il dio marino mutaforma della mitologia greca.

D: Come è stato scoperto Proteo?

R: Proteo è stato scoperto dalle immagini scattate dalla sonda Voyager 2 durante il flyby di Nettuno nel 1989. Ha ricevuto la designazione S/1989 N 1. Stephen P. Synnott e Bradford A. Smith hanno dichiarato (IAUC 4806) la sua scoperta il 7 luglio 1989, parlando solo di "17 fotogrammi scattati nell'arco di 21 giorni", il che indica una data di scoperta precedente al 16 giugno. Il nome è stato dato il 16 settembre 1991.

D: Perché non è stato visto dai telescopi terrestri?

R: Proteo non è stato visto dai telescopi terrestri perché è così vicino al pianeta che si perde nel bagliore della luce solare riflessa.

D: Quanto è riflettente Proteo?

R: Proteo riflette solo il 6 percento della luce solare che lo colpisce - uno degli oggetti più scuri del sistema solare, come la luna di Saturno Phoebe.

D: Ci sono segni di cambiamenti geologici su Proteo?

R: No, non ci sono segni di cambiamenti geologici su Proteo - è molto craterizzato, senza alcuna prova di attività o cambiamento nel tempo.

D: Che forma ha Proteo?

R: Gli scienziati ritengono che, nonostante sia meno massiccio di altre lune come Mimas, a causa della sua densità, non è stato trascinato in una forma sferica dalla sua stessa gravità e rimane invece una forma irregolare, a differenza della forma più sferica di Mimas.