Il profiling razziale è un termine nato negli Stati Uniti. Il contesto abituale è la polizia che ferma e perquisisce i cittadini con il sospetto che possano aver commesso un crimine. È controverso perché di solito sono i cittadini neri ad essere fermati e perquisiti. In altri paesi (per esempio il Medio Oriente) le differenze religiose e culturali possono essere alla base del profiling della polizia.
Negli Stati Uniti il profiling è stato messo alla prova nei tribunali diverse volte. Terry contro Ohio fu la prima sfida al profiling razziale negli Stati Uniti nel 1968. Questo caso riguardava persone afroamericane che si pensava stessero rubando. Il poliziotto arrestò i tre uomini, li perquisì e trovò una pistola su due dei tre uomini. Uno degli uomini perquisiti è stato condannato e mandato in prigione. La sentenza è stata contestata sulla base del fatto che l'arresto ha violato la clausola di perquisizione e sequestro del quarto emendamento. In una sentenza 8-1, la Corte Suprema ha deciso che l'ufficiale di polizia ha agito in modo ragionevole, e con ragionevole sospetto, secondo il Quarto Emendamento. La decisione in questo caso ha permesso alla polizia di avere discrezione nell'identificare attività sospette o illegali.