Polizia

Un'agenzia di polizia può essere chiamata forza di polizia, dipartimento di polizia, servizio di polizia, constabulary, guardia civile o servizio di protezione. Una gendarmeria è una forza di polizia che fa parte dell'esercito, anche se i suoi membri raramente fanno un vero lavoro militare.

La maggior parte delle forze di polizia negli Stati Uniti si chiamano "[Luogo] Dipartimento di Polizia", come il Dipartimento di Polizia di New York. Le forze di polizia statali sono solitamente conosciute come "[State] Highway Patrol" o "[State] State Police". Nel Regno Unito, la maggior parte sono "[Place] Police" o "[Place] Constabulary". In Canada e in altri paesi di lingua inglese, è comune il "[Place] Police Service". La polizia irlandese si chiama Garda Síochána.

Un'agenzia di polizia è qualsiasi agenzia che fa rispettare la legge. Negli Stati Uniti, ci sono alcune agenzie di applicazione della legge che non sono chiamate forze di polizia ma svolgono un lavoro simile, come il Federal Bureau of Investigations. Un tipo comune è l'ufficio dello sceriffo (anche dipartimento dello sceriffo), un'agenzia che è guidata da uno sceriffo.

Coloro che svolgono compiti di polizia sono conosciuti come agenti di polizia. Possono anche essere conosciuti come poliziotti (solo uomini), poliziotte (solo donne), ufficiali di pace, poliziotti, ranger o guardie civili. Nell'ufficio dello sceriffo, sono conosciuti come deputati dello sceriffo o deputati in breve. In Irlanda sono conosciuti con la parola irlandese gardaí (garda se singolare) o come guardie.

La polizia ha diversi poteri che la aiutano a fare il suo lavoro. Questi poteri sono diversi nei diversi paesi. La maggior parte dei poliziotti ha il potere di arrestare persone, perquisire persone e perquisire case/proprietà. A volte portano attrezzature come pistole, manganelli, taser o spray al peperoncino. L'area in cui i poliziotti possono usare questi poteri è chiamata la loro giurisdizione. Se gli agenti sono fuori dalla loro giurisdizione, un'altra forza di polizia con giurisdizione può usare i loro poteri.

La polizia si occupa di:

• Prevenire il crimine e proteggere il pubblico. Lo fanno pattugliando a piedi in uniforme e in auto della polizia. Questo può fermare alcune forme di comportamento criminale.
• Rispondere ai crimini. Quando qualcuno chiama la polizia per dire che sta accadendo un crimine, devono inviare alcuni agenti di polizia per arrivare sulla scena molto rapidamente. Cercheranno di fermare il crimine e di catturare la persona che lo sta commettendo.
• Indagare il crimine. Questo significa che la polizia cerca di scoprire chi ha commesso il crimine.
• Arrestare e trattenere i sospetti. Quando la polizia crede che qualcuno abbia commesso un crimine, lo arresta, lo porta alla stazione di polizia e gli fa delle domande. Tuttavia, sono i procuratori e non la polizia che hanno l'ultima parola sul fatto che un sospetto venga accusato.
• Per aiutare con emergenze o problemi che non sono crimini. Può trattarsi di incidenti d'auto, incendi o persone malate, ferite o perse. La polizia lavora con i vigili del fuoco, le ambulanze e i soccorritori. Possono dirigere il traffico, aiutare i bambini smarriti o fare multe.

La maggior parte dei dipartimenti di polizia hanno agenti in due gruppi principali: un gruppo "pattuglia" con agenti che indossano uniformi, e un gruppo "detective" con agenti che indossano abiti normali.

• Gli agenti di pattuglia viaggiano nella loro zona. Possono viaggiare a piedi, in bicicletta o in motocicletta, o in auto contrassegnate. Le auto hanno luci di avvertimento e sirene che possono essere utilizzate. Le sirene emettono un suono forte. Gli agenti di pattuglia fanno rispettare le leggi sui veicoli a motore e le leggi penali. In alcune località gli agenti di pattuglia gestiscono il carcere locale.
• I detective lavorano su indagini che sono più complesse. Cercano di trovare frodi, droghe illegali e crimini sessuali come la prostituzione, il traffico di esseri umani e lo stupro. La prostituzione non è un crimine in tutti i paesi.

Non tutti i paesi usano le stesse parole per descrivere questi gruppi. Nel Regno Unito, per esempio, gli agenti di pattuglia formano il "ramo uniforme", mentre i detective lavorano nel CID ("Criminal Investigation Department"). Anche nel Regno Unito, non tutti gli agenti di polizia sono armati, questi agenti di polizia formano una "Unità di risposta armata" che ha altri nomi in diversi constabularies, nel Metropolitan Police Service, rientra in SFC (Specialist Firearms Command) che tutti i MET Armed Police rientrano

Le uniformi della polizia, l'equipaggiamento e i metodi variano a seconda del paese. In alcuni luoghi, gruppi di poliziotti si addestrano per lavori speciali come affrontare le rivolte o trattare con criminali molto pericolosi.

Paesi diversi hanno modi diversi di organizzare la loro polizia. Alcuni paesi come il Sudafrica, l'Irlanda e la Nuova Zelanda hanno solo una forza di polizia. Altri paesi ne hanno più di una. La Francia ha due forze di polizia, una per le città e un'altra per le aree rurali. Anche il Cile ne ha due, una per le pattuglie e un'altra per le indagini.

Alcuni paesi hanno due o più livelli di forze di polizia. Per esempio, la maggior parte delle attività di polizia in Australia è svolta dalle sei forze di polizia statali, ma c'è anche la polizia federale australiana che controlla l'intero paese. La Germania ha un sistema simile. Il Regno Unito e la Svizzera hanno molte forze di polizia locali e diverse agenzie nazionali, ma nessuna vera forza di polizia nazionale. In Canada, i governi locali possono scegliere se gestire la propria forza di polizia o dare il lavoro ad una più grande. Così la maggior parte delle città canadesi ha la propria polizia, mentre la maggior parte delle aree rurali sono sorvegliate dalla Royal Canadian Mounted Police, che è anche la polizia nazionale.

Gli Stati Uniti hanno più di 17.000 forze dell'ordine. Molte aree hanno quattro livelli di forze dell'ordine. Per esempio, Los Angeles ha il Los Angeles Police Department ma ci sono molte altre agenzie che possono lavorare in città. Questo include il Los Angeles Sheriff's Department a livello di contea, la California Highway Patrol a livello statale e oltre 100 agenzie federali (o nazionali) di applicazione della legge.

In tutto il mondo, la polizia è una piccola percentuale del numero di persone che serve. In media ci sono 303,3 poliziotti ogni 100.000 persone.

Nella maggior parte dei paesi, gli agenti di polizia portano pistole durante le loro normali funzioni. Nel Regno Unito, in Nuova Zelanda, in Irlanda e in pochi altri paesi, la maggior parte dei poliziotti non porta armi.

Gli agenti comunicano utilizzando dispositivi radio. Le radio possono essere sia sull'uniforme che nel veicolo di pattuglia.

• Ufficiale di polizia
• Squadra SWAT