Per rima si intendono parole che hanno un suono uguale o simile nel loro finale. Le poesie e i testi delle canzoni popolari spesso usano la rima. Una semplice poesia può anche essere chiamata rima.
Molti esempi di filastrocche sono nelle canzoni popolari, nelle canzoni per bambini e, naturalmente, nelle filastrocche per bambini. Le rime alla fine dei versi di una canzone o di una poesia sono normali:
Le rose sono rosse, le viole sono blu,
Lo zucchero è dolce, e lo sei anche tu.
Maria aveva un agnellino, il suo vello era bianco come la neve,
E dovunque andasse Maria, l'agnello era sicuro di andare.
La canzone del conteggio
Uno, due, allacciami la scarpa,
Tre, quattro, chiudi la porta,
Cinque, sei, raccogli i bastoni,
Sette, otto, stendeteli dritti...
utilizza "rime interne", rime che rientrano in una singola riga invece che alla fine delle righe. In un'altra poesia per bambini,
Con un soprammobile, paddy-whack, dare al cane un osso,
Questo vecchio è tornato a casa...
knack and whack danno un altro esempio di rima interna. Inoltre, le rime alle estremità delle linee, ossa e casa, non sono "rime esatte". Le rime esatte sono le stesse in tutto, tranne che nel primo suono. Le rime esatte sono il tipo di rima più comune e possono essere formate facilmente con i suoni comuni in inglese:
- pagare / giorno / modo / dire / dire / può / baia / giocare / pregare / rimanere ...
- me / noi / essere / vedere / albero / ginocchio ...
Altre rime non sono esatte, ma solo simili:
Galoppino d'oca, dove andrai a vagare,
Al piano di sopra, al piano di sotto, nella camera della mia signora...
Qui le rime non sono rime esatte. Inoltre, gander e vagare sono "rime a vista", parole che sembrano rime quando vengono stampate, ma che non hanno un suono simile. Le rime a vista sono più comuni nelle poesie destinate ad essere lette, che nelle canzoni o nei versi destinati ad essere cantati o pronunciati ad alta voce e ascoltati dagli ascoltatori.
Le rime possono essere composte da più di una parola, come nel breve poema Rondeau di James Henry Leigh Hunt:
Jenny mi ha baciato quando ci siamo conosciuti,
Saltando dalla sedia su cui si è seduta;
Tempo, ladro, che ami ottenere
Metti i dolci nel tuo libro, mettili dentro:
Dite che sono stanco, dite che sono triste,
Dite che la salute e la ricchezza mi sono mancati,
Dite che sto invecchiando, ma aggiungete,
Jenny mi ha baciato.
Insieme a semplici rime normali, met and get, sad and add, e una rima interna, salute e ricchezza, Hunt crea un insieme di rime intelligenti di due parole.
Alcuni poeti e scrittori usano rime molto insolite. Esempi ben noti sono nel testo delle canzoni della versione cinematografica MGM del 1939 de Il Mago di Oz di L. Frank Baum. Il testo, scritto da E. Y. "Yip" Harburg, usa molte rime strane, più rime interne, complessi schemi di rime e altri trucchi del linguaggio. W. S.Gilbert, il paroliere delle opere a fumetti di Gilbert e Sullivan, ha scritto nello stesso modo. Anche i libri del Dr. Seuss sono famosi per le loro tante strane rime.
I poeti che scelgono di evitare la rima scrivono in versi in bianco o in versi liberi.