Samuel Brannan (2 marzo 1819 - 5 maggio 1889) era un uomo d'affari americano. Era un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Ha fondato il primo giornale a San Francisco, che si chiamava The California Star. Fu la prima persona a raccontare a tutti dell'oro in California durante la corsa all'oro della California. Fu anche il primo milionario in persona della corsa all'oro

Brannan si è trasferito a Yerba Buena, un posto nel nord della California. Parlò con la gente che viveva lì e decise che il terreno vicino al fiume Sacramento sarebbe stato un luogo sicuro per i mormoni. Molte persone non erano d'accordo con lui, quindi la nuova città non funzionava. Brannan fu la prima persona a fare molte cose lì, come costruire un mulino per la farina (un posto che fa il pane) e insegnare in inglese.

Brannan fondò il primo giornale a San Francisco, che si chiamava The California Star, il 9 gennaio 1847. Brannan vendette il giornale ad un amico, e poi fu chiamato The Daily Alta California.

Nel giugno 1847, Brannan si recò a Green River, nel Wyoming, per incontrare Brigham Young, che era il capo della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Young stava guidando un gruppo di mormoni nell'area del Grande Bacino. Brannan voleva che Young portasse i mormoni in California, ma Young voleva rimanere nello Utah. Brannan non ne fu felice e tornò in California. Brannan era l'unico capo della chiesa in California, quindi i mormoni gli pagarono la decima (una piccola parte del loro denaro). Ma non c'è traccia di Brannan che abbia inviato il denaro ai capi della sua chiesa nello Utah, quindi è possibile che l'abbia tenuto per sé. Molti membri hanno smesso di pagarlo e si sono trasferiti nella valle del Salt Lake, dove si trovava la maggior parte degli altri mormoni.