Il processo Scopes è formalmente noto come Lo Stato del Tennessee contro John Thomas Scopes. È anche noto come il processo alla scimmia Scopes.
Si trattava di un famoso caso legale americano del 1925. Un supplente del liceo, John Scopes, fu accusato di aver violato il Butler Act del Tennessee. Questa legge rendeva illegale insegnare l'evoluzione umana in qualsiasi scuola finanziata dallo Stato. Il processo fu deliberatamente inscenato per attirare la pubblicità nella piccola città di Dayton, nel Tennessee, dove si svolse.
Scopes non era sicuro di aver mai insegnato l'evoluzione, ma si è incriminato di proposito affinché il caso potesse avere un imputato.
Scopes è stato giudicato colpevole e multato di 100 dollari, ma il verdetto è stato ribaltato per un cavillo. Il processo è servito al suo scopo di attirare un'intensa pubblicità nazionale. I giornalisti nazionali sono venuti a Dayton per coprire i grandi nomi degli avvocati che avevano accettato di rappresentare ciascuna parte. William JenningsBryan, tre volte candidato alla presidenza, ha sostenuto l'accusa, mentre Clarence Darrow, il famoso avvocato difensore, ha parlato a nome di Scopes.
Il processo ha pubblicizzato la controversia fondamentalista-modernista. Questo insieme "Modernisti", che ha detto che l'evoluzione non è incoerente con la religione, contro i fondamentalisti, che hanno detto che la parola di Dio rivelata nella Bibbia ha la priorità su tutta la conoscenza umana. Il caso è stato quindi visto sia come un concorso teologico sia come un processo per stabilire se la moderna biologia evolutiva debba essere insegnata nelle scuole.
La legge del Tennessee è stata abrogata solo nel 1967.