Per lungo tempo i testi sono stati tramandati per bocca di generazione in generazione. La Bibbia è stata scritta molto tempo fa in aramaico, ebraico e greco. Le traduzioni sono state effettuate in seguito in latino e in alcune altre lingue. Ora ci sono traduzioni in inglese e in molte altre lingue. I libri della Bibbia ebraica - ciò che i cristiani chiamano l'Antico Testamento - non sono stati scritti tutti allo stesso tempo. Ci sono voluti centinaia di anni (circa 1200 anni). Il processo di mettere tutto insieme è iniziato intorno al 400 a.C. I libri del Nuovo Testamento, originariamente scritti in greco, cominciarono ad essere raccolti nel 100 d.C. Circa 100 d.C. Racconta di eventi accaduti tra il 4 a.C. e il 70 d.C. Questi eventi includevano la nascita, la vita, la morte e la resurrezione di Gesù. Racconta anche come i suoi seguaci andavano in giro a diffondere il suo messaggio. Finisce con la descrizione di come il mondo finirà quando Gesù tornerà sulla terra. La maggior parte degli scrittori del Nuovo Testamento erano apostoli di Gesù. Queste erano persone che dicevano di aver visto Gesù vivo dopo la sua crocifissione.
Traduzioni e versioni
Una traduzione è quando uno scriba prende la fonte in una lingua e la scrive in un'altra lingua. La maggior parte dei testi della Bibbia sono stati scritti in greco antico o in aramaico o in ebraico.
Il primo a fornire una traduzione in latino fu Girolamo, nel V secolo. Egli iniziò quella che oggi è conosciuta come la Vulgata. Wufila tradusse la Bibbia in lingua gotica. All'inizio del Medioevo, persone come Petrus Valdes e Jan Hus fornirono traduzioni.
Il Nuovo Testamento fu tradotto per la prima volta in inglese nel 1382 da John Wycliffe, e i suoi collaboratori tradussero l'Antico Testamento. La traduzione è stata fatta dalla Bibbia latina della Vulgata. Wycliffe lo fece in modo che la gente potesse vedere con i propri occhi ciò che la Bibbia diceva. La traduzione fu completata nel 1382. Ci furono alcune edizioni successive della Bibbia di Wycliffe, come viene chiamata. Fu tradotta nell'inglese medio, la lingua del suo tempo. Wycliffe non aveva il permesso della Chiesa per farlo, ma era protetto da Giovannidi Gaunt, uno degli uomini più potenti del regno. Dopo la morte di Wycliffe e del suo protettore, la Chiesa dichiarò Wycliffe eretico nel 1415, e proibì i suoi scritti. Il Concilio di Costanza decretò che le opere di Wycliffe dovessero essere bruciate e che i suoi resti venissero riesumati (dissotterrati). Perché la Chiesa era così contraria? Le traduzioni mettevano in discussione l'autorità della Chiesa sul popolo. In chiesa, spiegare la Bibbia era opera del sacerdote. Qualunque cosa dicesse non poteva essere contestata. Una volta che la gente comune poteva leggere la Bibbia, poteva avere altre opinioni.
Il passo successivo nella traduzione fu fatto nel 1525 da William Tyndale. La sua traduzione fu in inglese antico moderno, che oggi possiamo quasi capire. Tyndale lo fece anche senza il permesso della Chiesa. La sua è stata la prima traduzione ad essere stampata, e ne sono state fatte diverse migliaia di copie. Non aveva un protettore e il suo destino era terribile. Fuggì in Europa, ma alla fine gli agenti di Thomas More (allora Cancelliere d'Inghilterra) lo trovarono. Sia Tyndale che la sua tipografia furono giustiziati bruciando sul rogo.
Un'altra traduzione ben nota è la traduzione di Re Giacomo del 1611 (comunemente nota come la versione autorizzata della Bibbia di Re Giacomo).
Alcuni testi sono stati scritti da storici che hanno cercato di mostrare com'era l'Antico Israele. Altri testi sono poesie su Dio e sulla sua opera. E altri sono stati usati per fare delle leggi. I seguaci del giudaismo e del cristianesimo considerano sacra la Bibbia, ma non tutti sono d'accordo su ciò che appartiene alla Bibbia. Ciò che è considerato parte della Bibbia è cambiato con la storia. Le diverse denominazioni includono alcune parti o tralasciano altre parti. Non esiste una sola versione della Bibbia; sia il contenuto dei libri che il loro ordine possono cambiare.
Le lingue non corrispondono. Quando una traduzione è fatta, il traduttore deve decidere tra la traduzione parola per parola, o catturare il senso del testo. Quando decide di catturare il senso, sceglierà altre parole nella lingua di destinazione. Questo si chiama parafrasare.
Oggi esistono decine di versioni della Bibbia. Alcune sono traduzioni e altre parafrasi. Una versione parafrasata è quella in cui le persone prendono una traduzione e la mettono nelle proprie parole. Poiché la Bibbia è stata tradotta nelle lingue moderne, è anche possibile che ci siano diverse traduzioni degli stessi testi. La Bibbia è il libro più venduto di tutti i tempi. Ad oggi sono state vendute da 2,5 miliardi a più di 6 miliardi di copie della Bibbia. Una versione completa della Bibbia esiste in 471 lingue. Parti sono state tradotte in 2225 lingue. La maggior parte delle Bibbie si trova al British Museum di Londra.
