Severnaya Zemlya è un gruppo di isole di circa 30 isole nell'Oceano Artico. Le isole erano conosciute come Terra dell'Imperatore Nicola II. Severnaya Zemlya fu notata per la prima volta nel 1913 e cartografata per la prima volta nel 1930-32, rendendola l'ultimo gruppo di isole sulla Terra ad essere scoperto. Politicamente, le isole fanno parte della regione russa di Krasnoyarsk Krai, ma sono disabitate dall'uomo tranne che per una base artica. C'è una stazione meteorologica sull'isola Golomjanny. Gli scienziati vivono lì per alcuni mesi dell'anno.
Severnaya Zemlya divide il mare Artico in una parte occidentale, chiamata Mare di Laptev, e una parte orientale, chiamata Mare di Kara.
Un fenomeno chiamato declino del ghiaccio marino artico può essere mostrato sulle isole: Nel 20° secolo, le isole erano una porzione di Eurasia che era sempre coperta dal ghiaccio. Anche se il ghiaccio si scioglieva in estate, una parte del ghiaccio rimaneva, e bloccava quello che si chiama il passaggio a nord-est. Se fosse libero dai ghiacci, il passaggio a nord-est permetterebbe di navigare facilmente dall'Atlantico al Pacifico. Alla fine dell'estate del 2012, il ghiaccio permanente aveva raggiunto un minimo storico e l'acqua aperta appariva a nord dell'arcipelago.
