Sir Gawain
Sir Gawain è un personaggio di fantasia nelle storie di Re Artù, ma secondo alcuni critici storici ha origine e si ispira a un vero cavaliere di 850 nella zona del nord Europa, tra leggenda e storia orale norvegia delle Isole Orcadi. È uno dei più importanti Cavalieri della Tavola Rotonda. I suoi genitori sono la sorella di Artù, Anna, e il re Lot. È il protagonista di Sir Gawain e del Cavaliere Verde, un poema fantasy medievale. Si dice che sia il nipote di Artù. Appare molto presto nella leggenda ed è stato menzionato nei primissimi versi gallesi in Galles.
E' uno dei membri selezionati della Tavola Rotonda per essere indicato come uno dei più grandi cavalieri, in particolare in Sir Gawain e il Cavaliere Verde, ben conosciuto anche con il soprannome di Primo Cavaliere. È quasi sempre ritratto come il figlio della sorella di Artù, Morgause (o Anna) e del re Lot di Orkney e Lothian, e i suoi fratelli sono Agravain, Gaheris, Gareth e Mordred. Era noto per essere l'amico più fidato di Sir Lancillotto. In alcune opere, Sir Gawain ha anche delle sorelle.
Gawain è spesso ritratto come un guerriero formidabile, cortese e anche compassionevole, ferocemente fedele al suo re e alla sua famiglia. È un amico dei giovani cavalieri, un difensore dei poveri, e come "il cavaliere delle fanciulle", un difensore anche delle donne. In alcune opere la sua forza cresce e si affievolisce con il sole; nella forma più comune di questo motivo, la sua forza può triplicare a mezzogiorno, ma svanisce al tramonto. La sua conoscenza delle erbe lo rende un grande guaritore, ed è accreditato con almeno tre figli: Florence, Lovell, e Gingalain, l'ultimo dei quali si chiama anche Libeaus Desconus o Le Bel Inconnu, la fiera sconosciuta. Gawain appare nella letteratura inglese, francese e celtica, oltre che in Italia, dove compare nell'architettura del portale nord del Duomo di Modena, costruito nel 1184.
Sir Gawain e il Cavaliere Verde
Nome Gawain (Gauvain)
Gawain è anche chiamato Gauvain, Gualguanus, Gwalchmei, Walwein, ecc. è il nipote di Re Artù e un Cavaliere della Tavola Rotonda nella leggenda di Artù. Con il nome di Gwalchmei, appare molto presto nello sviluppo della leggenda, essendo menzionato in alcune delle prime fonti gallesi di Artù. Gawain è conosciuto con diversi nomi e varianti in diverse lingue. Il personaggio corrisponde al gallese Gwalchmei ap Gwyar, ed è conosciuto in latino come Walwen, Gualguanus, Waluanus, ecc.; in francese come Gauvain; e in inglese come Gawain. Le forme successive si suppone generalmente che derivino dal gallese Gwalchmei. L'elemento Gwalch significa falco, ed è un epiteto tipico della poesia gallese medievale. Il significato di mei è incerto. È stato suggerito che si riferisca al mese di maggio (Mai nel gallese moderno), rendendo "Falco di maggio", anche se la studiosa Rachel Bromwich lo ritiene improbabile. Kenneth Jackson suggerisce che il nome si è evoluto da un primo nome comune brittonico *Ualcos Magesos, che significa "Falco della pianura".
Non tutti gli studiosi accettano la derivazione gwalch. Il celticista John Koch suggerisce che il nome potrebbe derivare da un originale britoniano *Wolcos Magesos, "Lupo/Guerriero errante della pianura". Altri sostengono che le forme continentali non derivano in definitiva da Gwalchmei. Il medievalista Roger Sherman Loomis suggerisce una derivazione dall'epiteto Gwallt Avwyn, che si trova nella lista degli eroi di Culhwch e Olwen, che egli traduce come "capelli come briglie" o "capelli luminosi". Lo studioso olandese Lauran Toorians propone che il nome olandese Walewein (attestato nelle Fiandre e nel nord della Francia intorno al 1100) sia stato il più antico, suggerendo che sia entrato in Gran Bretagna durante il grande insediamento dei fiamminghi nel Galles all'inizio del XII secolo. Tuttavia, la maggior parte degli studiosi sostiene una derivazione da Gwalchmei, le cui varianti sono ben attestate in Galles e in Gran Bretagna. Studiosi come Bromwich, Joseph Loth e Heinrich Zimmer fanno risalire l'etimologia delle versioni continentali a una corruzione della forma bretone del nome, Walcmoei.
Domande e risposte
D: Chi è Sir Gawain?
R: Sir Gawain è un personaggio leggendario nelle storie di Re Artù, si dice che sia il nipote di Artù e uno dei più importanti Cavalieri della Tavola Rotonda. È noto per essere un guerriero formidabile, cortese e compassionevole, ferocemente fedele al suo re e alla sua famiglia.
D: In quale poema appare?
R: Sir Gawain appare nel poema fantasy medievale "Sir Gawain e il Cavaliere Verde".
D: Chi sono i suoi genitori?
R: I suoi genitori sono Anna, sorella di Artù, e Re Lot.
D: Quali sono le altre opere che lo citano?
R: È stato menzionato nei primi sordomuti gallesi in Galles, così come nella letteratura inglese, francese e celtica. In Italia, appare nell'architettura del portale nord della cattedrale di Modena, costruita nel 1184.
D: Quali soprannomi ha?
R: È conosciuto con molti soprannomi, tra cui Primo Cavaliere, Cavaliere delle Fanciulle, Libeaus Desconus o Le Bel Inconnu (Il Bello Sconosciuto).
D: Ha dei fratelli?
R: Sì, i suoi fratelli sono Agravain, Gaheris, Gareth e Mordred. In alcune opere si parla anche di sorelle.
D: C'è qualcosa di speciale nella sua forza?
R: Si dice che la sua forza cada e diminuisca con il sole; triplica a mezzogiorno, ma svanisce al tramonto.
