La superfluidità è uno stato della materia in cui un liquido può agire in modo molto strano.
Alcune delle cose che un superfluo può fare sono:
- Può fluire con estrema facilità. (Quanto facilmente un liquido può scorrere è chiamato la sua viscosità.) Infatti, scorre così facilmente che l'attrito non cambia il suo modo di scorrere; ha una viscosità pari a zero. Per questo motivo, può effettivamente fluire fuori da un contenitore, come una ciotola, anche quando la ciotola non è rovesciata in modo che il liquido possa fuoriuscire.
- Rimane immobile quando il suo contenitore viene fatto girare, invece di far partire un vortice come quando si svuota un lavandino pieno d'acqua. Tuttavia, un gorgo si forma se il contenitore viene fatto girare a una certa velocità e oltre.
Finora gli scienziati sono stati in grado di creare superflui solo a temperature estremamente basse. Tuttavia, oggi i superfluidi hanno diversi usi nella scienza:
- L'elio superfluido a -271,4 gradi Celsius [-456,2 gradi Fahrenheit] è stato usato in un satellite speciale nel 1983 per ottenere informazioni sulle onde infrarosse nello spazio.
- I superfluidi possono essere utilizzati nei giroscopi, per aiutare le macchine a prevedere le informazioni sui movimenti gravitazionali che non possono essere rilevati solo con i normali strumenti.
- Un tipo di superfluido è stato utilizzato per intrappolare e rallentare un fascio di luce dalla sua velocità normale di 670.600.000 mph (1.079.000.000.000 km/h) a sole 38,03 mph (62,2 km/h) Ciò significa che il fascio di luce si muoveva a .00000567104 % della sua velocità nel vuoto, o 17 milioni di volte più lento.
C'è anche un altro stato della materia chiamato supersolido, anche se il modo in cui si formano è più complesso.