Il giuramento era una promessa firmata da 576 membri su 577 del Terzo Patrimonio francese e da alcuni membri del Primo Patrimonio il 20 giugno 1789 in un campo da tennis vicino alla Reggia di Versailles.
La sala delle riunioni della tenuta generale era stata chiusa accidentalmente, ma il Terzo Stato pensava che si trattasse di un'invasione dei loro diritti, ed era molto arrabbiato con il re. Si trovavano in un vicino campo da tennis al coperto. Giurarono sotto giuramento che non si sarebbero mossi finché "la voce della nazione non fosse stata ascoltata" e le loro richieste non fossero state soddisfatte. Furono raggiunti dai nobili e dal clero.
Il voto era sempre stato preso dalla classe, e di solito il clero e la nobiltà votavano per sostenere qualsiasi cosa il re volesse, quindi il voto della classe media non contava. La classe media sosteneva che il voto doveva essere "per sondaggio" e non per ordine, perché aveva più rappresentanti dei primi due possedimenti messi insieme. Volevano anche che i possedimenti generali si riunissero come un unico corpo, in modo che il voto fosse per scrutinio, piuttosto che per classe.
Una settimana dopo, il re acconsentì e la tenuta generale si riunì come "Assemblea nazionale".
