Tetris Attack è un videogioco di puzzle per Super Nintendo Entertainment System e Game Boy uscito nel 1996. È stato sviluppato da Intelligent Systems e pubblicato da Nintendo. È il primo gioco della serie Puzzle League. Originariamente era conosciuto come Panel de Pon in Giappone e aveva personaggi diversi, ma i personaggi sono stati sostituiti con quelli di Super Mario World 2: Yoshi's Island quando il gioco è stato realizzato in inglese.

Gameplay

Il nucleo del gioco è semplice ma profondo: una griglia verticale di riquadri colorati (detti "panel") sale lentamente dall'alto e il giocatore può scambiare tra loro due riquadri adiacenti in orizzontale per allineare tre o più riquadri dello stesso colore in una riga o colonna. I riquadri allineati scompaiono, facendo abbassare la colonna e lasciando eventuali riquadri sopra liberi di scorrere verso il basso.

Elementi chiave del gameplay:

  • Catene (chains): quando lo scomparire di pannelli provoca ulteriori allineamenti consecutivi, si crea una catena che aumenta il punteggio e, nella modalità versus, invia più blocchi ostacolo all'avversario.
  • Combinazioni (combos): l'eliminazione simultanea di più gruppi nello stesso scambio genera combo maggiori.
  • Blocchi spazzatura/garbage: in partita contro un avversario vengono inviati dei blocchi speciali che non spariscono con le normali combinazioni ma devono essere eliminati con un'azione adiacente che li faccia collassare.
  • Barra di avanzamento: il campo avversario o il livello sale progressivamente; se i pannelli raggiungono la cima, il giocatore perde.

Modalità di gioco

La versione SNES offre diverse modalità che variano leggermente fra le release regionali e la versione Game Boy, ma in linea di massima sono presenti:

  • Versus / Multiplayer: scontri testa a testa locali (sulla console o via link cable nel caso del Game Boy) contro un avversario umano o CPU.
  • Story / Stage Clear: battaglie contro avversari progressivi con obiettivi e livelli diversi (più evidente nella versione giapponese Panel de Pon).
  • Puzzle: livelli preimpostati in cui risolvere uno schema con mosse limitate.
  • Endless / Time Attack: prove di sopravvivenza per ottenere il punteggio più alto prima che la colonna raggiunga la sommità.

Versioni e differenze

La versione originale giapponese (Panel de Pon) aveva uno stile grafico e personaggi fantasy-cartoon propri. Per il mercato occidentale la grafica dei personaggi fu sostituita da volti tratti da Super Mario World 2: Yoshi's Island (come Baby Mario e Yoshi), cambiamenti mirati a rendere il prodotto più familiare al pubblico internazionale. Le meccaniche di base sono rimaste le stesse fra SNES e Game Boy, anche se la versione Game Boy presenta limitazioni dello schermo, colori e sonoro e un'interfaccia adattata al display portatile; tuttavia mantiene la maggior parte delle modalità, incluso il multiplayer via cavo ulteriormente orientato al gioco in mobilità.

Accoglienza e eredità

Al momento dell'uscita Tetris Attack venne apprezzato per la sua giocabilità immediata ma profondamente strategica, l'equilibrio nelle sfide multigiocatore e il potenziale competitivo. È considerato uno dei titoli che hanno definito il genere "puzzle action" su console a 16 bit.

Il gioco ha dato origine alla serie Puzzle League, che ha visto numerosi sequel e varianti nel corso degli anni, fra cui titoli per Nintendo 64 e Game Boy Advance (ad esempio Pokemon Puzzle League) e versioni successive per Nintendo DS e altre piattaforme. Le meccaniche di catene e invio di blocchi ostacolo sono rimaste influenti e sono state riprese in molti altri puzzle game.

Perché giocarci ancora

Tetris Attack è ancora considerato molto divertente per chi ama i puzzle competitive: le regole semplici permettono a chiunque di iniziare in pochi minuti, ma la profondità emergente dalle catene e dalle strategie difensive/offensive regala partite sempre diverse e ricche di tensione, soprattutto in modalità multiplayer.

Curiosità: nonostante il nome, Tetris Attack non è un titolo appartenente alla serie Tetris, ma il marchio "Tetris" fu usato da Nintendo in occidente per motivi commerciali; il gameplay è invece l'antenato diretto della famiglia Puzzle League.