Generatore a flusso di marea

La corrente di marea è l'elettricità prodotta dal movimento di marea dell'acqua. Un generatore di corrente di marea è una macchina che estrae energia dal movimento dell'acqua durante le maree. I generatori di corrente di marea traggono energia dalle correnti d'acqua più o meno nello stesso modo in cui le turbine eoliche traggono energia dalle correnti d'aria.

La corrente di marea è la più economica e la meno dannosa dal punto di vista ecologico tra le tre principali forme di generazione di energia di marea.

La corrente di marea è una tecnologia relativamente nuova. È stata concepita per la prima volta negli anni '70 durante la crisi petrolifera.

Il potenziale di produzione di energia elettrica da parte di una singola turbina di marea può essere maggiore di quello di una turbina eolica di pari potenza. L'acqua è circa 800 volte la densità dell'aria. Quindi, l'acqua che spinge contro una turbina può fornire molta più potenza dell'aria che spinge contro una turbina simile alla stessa velocità. Inoltre, la velocità dell'acqua più bassa necessaria per un progetto di energia economica è inferiore alla velocità del vento necessaria per un progetto di turbina eolica. In pratica, la marea deve muoversi a velocità di almeno 2 nodi (1 m/s) anche vicino alle maree di neap per essere una fonte di energia.

Come per l'energia eolica, la scelta della posizione è fondamentale per la turbina di marea. I sistemi di corrente di marea devono essere localizzati in aree con correnti veloci, dove i flussi naturali si concentrano tra gli ostacoli, per esempio agli ingressi delle baie e dei fiumi, intorno a punti rocciosi, promontori, o tra isole o altre masse di terra.

La maggior parte delle turbine di marea assomiglia ad una turbina eolica, più comunemente del tipo HAWT (centro).Zoom
La maggior parte delle turbine di marea assomiglia ad una turbina eolica, più comunemente del tipo HAWT (centro).

Impatto ambientale

La preoccupazione principale è stata quella di sapere se le turbine uccidono i pesci. Esistono pochissime ricerche dirette sull'ambiente o l'osservazione dei sistemi di correnti di marea. La maggior parte delle osservazioni dirette consiste nel rilascio di pesce marcato a monte del dispositivo (o dei dispositivi) e nell'osservazione diretta della mortalità o dell'impatto sui pesci.

Uno studio del progetto Roosevelt Island Tidal Energy (RITE, Verdant Power) nell'East River (New York City), ha utilizzato 24 sensori idroacustici split beam (ecoscandaglio scientifico) per rilevare e tracciare il movimento dei pesci sia a monte che a valle di ciascuna delle sei turbine. I risultati hanno suggerito (1) che pochissimi pesci usassero questa porzione di fiume, (2) che i pesci che usavano questa zona non usassero la porzione di fiume che li avrebbe sottoposti a colpi di pale, e (3) che non ci fossero prove di pesci che attraversassero le zone delle pale.

Il Northwest National Marine Renewable Energy Center (NNMREC) sta attualmente lavorando per esplorare e stabilire strumenti e protocolli per la valutazione delle condizioni fisiche e biologiche e per monitorare i cambiamenti ambientali associati allo sviluppo dell'energia di marea.

Domande e risposte

D: Che cos'è l'energia delle correnti di marea?


R: L'energia delle correnti di marea è l'elettricità generata dal movimento delle maree dell'acqua.

D: Che cos'è un generatore di correnti di marea?


R: Un generatore di correnti di marea è una macchina che estrae energia dal movimento dell'acqua nelle maree.

D: Come fanno i generatori di correnti di marea a trarre energia dalle correnti d'acqua?


R: I generatori di corrente di marea traggono energia dalle correnti d'acqua nello stesso modo in cui le turbine eoliche traggono energia dalle correnti d'aria.

D: Cosa rende l'energia delle correnti di marea una fonte di generazione di energia più economica e meno dannosa dal punto di vista ecologico?


R: L'energia delle correnti di marea è la più economica e la meno dannosa dal punto di vista ecologico tra le tre forme principali di generazione di energia dalle maree.

D: Quando è stata concepita l'energia delle correnti di marea?


R: L'energia delle correnti di marea è stata concepita per la prima volta negli anni '70, durante la crisi petrolifera.

D: Perché una singola turbina di marea può generare più energia di una turbina eolica di pari potenza?


R: Il potenziale di generazione di energia da parte di una singola turbina mareomotrice può essere superiore a quello delle turbine eoliche di pari potenza, perché l'acqua ha una densità circa 800 volte superiore a quella dell'aria, il che consente all'acqua di fornire più energia rispetto all'aria che spinge contro una turbina simile alla stessa velocità.

D: Dove dovrebbero essere collocati i sistemi di flussi di marea?


R: I sistemi di flusso di marea devono essere collocati in aree con correnti veloci, dove i flussi naturali sono concentrati tra le ostruzioni, ad esempio all'ingresso di baie e fiumi, intorno a punti rocciosi, promontori, o tra isole o altre masse terrestri.

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