Turbina eolica
Una turbina eolica è una macchina rotante che trasferisce l'energia cinetica dal vento in energia meccanica. Se l'energia meccanica è usata direttamente da un macchinario, come per pompare l'acqua, tagliare il legname o macinare le pietre, la macchina è chiamata mulino a vento. Se l'energia meccanica è invece convertita in elettricità, la macchina può essere chiamata generatore eolico (WTG), unità di energia eolica (WPU), convertitore di energia eolica (WEC), o aerogeneratore.
Parco eolico nel Mare del Nord al largo del Belgio
Girare il generatore
Le pale della turbina eolica sono fatte girare dal vento. Questo fa girare un albero che gira lentamente, a circa 10-20 rpm con una coppia elevata. L'albero va in un riduttore con un rapporto di circa 1:50, anche se alcuni riduttori per turbine eoliche possono avere un rapporto di 1:100 o più. Alcune turbine eoliche possono non avere alcun riduttore e avere un rapporto di 1:1. Il riduttore fa girare il generatore più velocemente, a circa 1000 rpm, con una coppia bassa. Il generatore crea elettricità. Questa elettricità è combinata con qualsiasi altra turbina eolica che può trovarsi nello stesso parco eolico. Questa elettricità combinata può essere usata localmente, o regolata per corrispondere all'elettricità della rete elettrica e inviata alla rete elettrica.
Impatto ambientale
Anche se le turbine eoliche sono una fonte di energia rinnovabile e non inquinano l'ambiente come risultato della generazione di energia, hanno un impatto ambientale. Alcune persone pensano che le turbine eoliche creino molto rumore e abbiano un aspetto poco attraente. Tuttavia, le turbine eoliche sono collocate a non più di 300 metri dalle case residenziali. A quella distanza, una turbina eolica non è più rumorosa di un condizionatore domestico medio.
Una turbina eolica con la sua pala del rotore smontata per la manutenzione; si prega di notare l'auto nella foto, una Opel Astra G cabrio, che è lì per la scala.
