L'utilitarismo è una teoria filosofica sulle azioni giuste e sbagliate. Dice che l'azione moralmente migliore è quella che produce la maggior felicità o "utilità" complessiva. Questo non si limita alla felicità causata da una singola azione, ma include anche la felicità di tutte le persone coinvolte e tutte le conseguenze future.
La teoria afferma essenzialmente che un'azione è giustificabile se porta la maggior quantità di felicità per il maggior numero di persone.
La teoria è stata resa popolare da filosofi britannici del XVIII e XIX secolo come Francis Hutcheson, Jeremy Bentham e John Stuart Mill, ma l'idea risale ai tempi antichi.
Bentham scrisse di questa idea con le parole "Il maggior bene per il maggior numero", ma non usò la parola utilitarismo. Fu Mill, un seguace delle idee di Bentham, a dare un nome all'idea.